Александр Ульянов, старший брат Владимира Ульянова.
Фотография. XIX век
Шептались о чем-то, советовались со своим попом и одной ночью совершили нападение.
Забили до смерти дубинами и зарубили топорами восемь татар и отобрали коней. Авантюра, жалобы, шум, суд! Пять из них пошло на каторгу>5…
Годом позже табор кочевал поблизости и молодой цыган пожаловал к брошенной возлюбленной. Схватили его. Началось представление, настоящий спектакль! Ой, что это было! Девку обвиняли в том, что она ведьма, потому что одна из пожилых крестьянок собственными глазами видела, как красавица летала на метле! Привязали девушке на шею старый мельницкий камень и бросили ее туда, где на Волге образуется водоворот. Исчезла, как щенок… С цыганом позабавились по-другому. Связали ему руки ремнем, намазали его медом и повесили в лесу над муравейником так, что касался он его ступнями. Вся деревня в течение трех дней и ночей ходила смотреть, как конокрада живьем пожирали муравьи! Двух крестьян приговорили позже на три года каторжных работ.
– Тяжелое, слишком тяжелое наказание! – воскликнул отец Макарий. – За что? За какого-то цыгана-язычника и нескольких татар? Сам Бог радовался с твердым убеждением, что идолопоклонников отправили в ад!
– Бог, снова Бог… – простонал Володя.
Володя Ульянов в возрасте 4 лет со своей сестрой Ольгой. Фотография. XIX век
Имя это острием пронзило мозг и сердце мальчика. Плача, выбрался он из гостиной. Вернувшись во флигель, упал он лицом на кровать и долго, долго рыдал, тяжело, безнадежно.
Разбудил его брат, вернувшийся домой за полночь. Задумался, заметивши заплаканное лицо мальчика.
– Что с тобой произошло? – спросил он. – Плакал? Уснул в одежде.
Горячие слезы полились из глаз Владимира. Срывающимся голосом, стоная и всхлипывая, рассказал он все и, сжимая кулаки, шепнул:
– Бог злой, злой!
Старший брат взглянул на него внимательно, подумал мгновение и произнес тихо, но отчетливо:
– Бога нет…
Мальчик закачался как пьяный, крикнул пронзительно и упал, лишившись чувств.