— Рассказывай.
— А чем ты здесь питаешься, кстати? — решила я уточнить.
— Болтливыми девчонками, — раздраженно ответил ящер. Его ноздри гневно раздулись.
Я посмотрела в его изумрудные сверкающие глаза, припомнив красавца с точно такими же глазами на портрете, и решила не тянуть дракона за хвост.
— Слушай, если нужно тебя поцеловать, чтобы ты превратился в прекрас… в смысле, просто в принца, то без проблем. Только не ешь меня и помоги вернуться обратно.
— Кто сказал тебе эту чушь? Сказок перечитала? — выдохнул Риллион насмешливо.
— Ну-у-у, я видела портрет.
— Какой еще портрет?
— Твой, — пискнула я. — В одной из галерей замка. Не то чтобы я вынюхивала, не подумай ничего такого, замок сам привел меня туда.
— И что ты думаешь? — Дракон прикрыл глаза, но оставил маленькую щелочку. Видимо, чтобы подсматривать за мной.
— О замке? — Я решила прикинуться веником. Приложив ко рту сложенные ладони, зашептала: — У тебя здесь завелся вор, который неравнодушен к грязной одежде.
Риллион только фыркнул.
— О портрете.
— А, ты об этом. — Я поерзала на неудобных монетах. — Краски очень… м-м-м… яркие… художник, несомненно, талантлив. Такие… хм-м-м… светотени… да! — ответила я, крайне довольная собой. Хорошо, что Риллион не видел, как я чуть было не закапала слюнями его портрет. — Ты и правда был человеком? Давно? Тебя заколдовали?
Дракон недовольно что-то пробормотал на незнакомом мне языке, после чего коротко приказал:
— Рассказывай.
Я лишь вздохнула, поняв, что сегодня тоже не получу ответов.
— В далеком-далеком королевстве… — завела я.
— Опять?
Я моргнула.
— А что тебе не нравится?
— Наверняка опять какое-нибудь обнищавшее королевство, — недовольно протянул он.
— Все сказки начинаются именно так, — отрезала я.
— А как же «жили-были»?
— Несносный дракон! — пробормотала я. — Хорошо, жила-была прекрасная принцесса. Ну, может, и не совсем прекрасная, но в сказке ей законами жанра велено быть прекрасной.
— А она была похожа на тебя? — спросил вдруг Риллион.
Я растерялась.
— Допустим.
— Тогда она была прекрасная.
Я замерла. Ух ты, красавчик с портрета считает меня прекрасной? Старушка Тася, а ты, оказывается, еще в форме!
— Это та же самая, из вчерашней истории? — продолжал любопытствовать дракон, сверкая прищуренными глазами.
— Да. Та прекрасная принцесса выросла, уехала из королевства своего отца и злобной ведьмы и стала жить одна.