— Можешь звать меня просто Риллион, — милостиво кивнул дракон и, отойдя чуть в сторону, улегся на ложе из монет и разноцветных камней. Сложив передние лапы и удобно устроив на них огромную рогатую голову, он коротко велел:
— Начинай.
— Не уверена, что моего запаса историй хватит на целую неделю, — опасливо сказала я, усаживаясь как можно дальше, чтобы держать дракона в поле зрения. — Да и язык у меня не сказать чтобы сильно подвешен. Боюсь, у меня не получится травить байки до самого рассвета. К тому же здесь безумно жарко и даже воды нет, а у меня вдруг внезапно в горле пересохло!
Дракон нервно вздохнул. Дым, вырвавшийся из его ноздрей, оставил закопченную дорожку.
— Ну вот, из-за тебя золото запачкалось, — расстроено сказал он.
— Могу почистить, — любезно предложила я.
— Нет! — Дракон вскочил, бешено сверкнув глазами. — Не смей прикасаться к моим сокровищам!
В испуге я отползла еще дальше.
— Ладно-ладно, как скажешь. Пальцем не притронусь! — пообещала я.
— Поклянись! Чем-то по-настоящему дорогим для тебя! — Драконьи глаза готовы были испепелить меня изумрудным огнем.
— Клянусь своими любимыми чипсами и не менее любимой газировкой, — быстро проговорила я.
Дракона, казалось, успокоили незнакомые слова. Он кивнул и снова улегся, обвив длинным хвостом свое тело.
— А многих ты уже съел? — хрипло спросила я, решив нарушить тишину. — Я имею в виду плохих рассказчиков?
— Ты будешь первой, если не начнешь, — пообещал дракон. — И не вздумай рассказывать мне ерунду про всяких Золушек и Шапочек, ясно? — рыкнул он.
— И давно это драконы научились читать? — возмутилась я. Правда, возмутилась тихонько, себе под нос.
— Расскажи мне правдивую сказку.
Я постаралась поудобнее устроиться на больно коловших пятую точку монетах. Придется рассказывать, выбора-то нет.
— В далеком-далеком королевстве, где было много золота… — начала я вдохновенно.
— Где находится это королевство? — Дракон мигом поднял голову.
— Не знаю, — пожала я плечами. — А тебе зачем?
— Люблю золото, — пояснил он. — Так где это королевство?
— Да откуда я знаю, это же сказка! — возмутилась я.
— Я просил правдивую сказку, — проворчал Риллион.
— Хорошо, — процедила я. — В далеком-далеком королевстве, которого не было на картах, было много золота.
— Теперь я точно не смогу заснуть. — Дракон нервно хлестнул хвостом. — Буду думать, как отыскать это королевство и завладеть золотом. Это плохая сказка, рассказывай другую!