— Вот спасибо, — пробурчала я. — Так вот, королева умерла вторыми родами и…
— А все потому, что твой король нищий! — радостно выдал Риллион. — Могу поспорить, у него даже слуг нормальных не было. И как только он смог красавицу взять в жены?
— Своим обаянием, умом и внутренними достоинствами! У тебя вот кучи золота, но что-то я здесь не вижу толпы невест! — обвиняющее выпалила я и, видимо, наступила, что называется, дракону на любимый хвост.
— Продолжай, — шумно выдохнул Риллион, не найдя, что возразить.
— Королева умерла родами, и король остался один с маленькими наследниками на руках.
— Наследниками двухкомнатной хижины и железной повозки, — пробурчал ящер, ударяя хвостом по куче монет. Они золотыми каплями плеснули в разные стороны.
Я решила пропустить реплику дракона мимо ушей.
— Король долго горевал, но решил жениться второй раз.
— Разумно.
— Да, наследникам нужна была мама. Король женился на прекрасной королеве…
— И в чем его секрет? — пробормотал дракон задумчиво.
— Точнее, до свадьбы это была прекрасная королева, а вот после она превратилась в настоящую ведьму.
— Так оно обычно и бывает. Хорошая сказка, действительно правдивая.
Я откашлялась, стараясь замаскировать дрожь в голосе, и продолжала.
— Король часто уезжал по разным королевским делам и, когда королева оставалась с наследниками, она превращалась в ужасную ведьму. Она не любила принца и принцессу и запирала их в чулане за́мка без игрушек и еды. Чтобы скрасить такие дни, принцесса рассказывала принцу сказки.
— Эти истории наверняка были веселее, чем твои.
— Да, это были истории о далеких странах, пиратах, русалках, феях и драконах.
— Не люблю пиратов, — прорычал Риллион, гневно раздувая ноздри. — Они же просто одержимы золотом! Русалки тоже не очень, у них скользкая чешуя, к тому же они пахнут рыбой. А феи — это настоящий кошмар! Они распространяют золотую пыльцу, но сами такие маленькие, что их ни за что не поймаешь!
— А принцу нравились эти сказки, — тихо продолжала я, глядя в одну точку. — Они помогали продержаться до возвращения короля.
— А король? Почему он не выгнал злобную ведьму? Почему принц и принцесса молчали?
— Ведьма запугала их. Она сказала, что если они пожалуются отцу, она даст ему отравленное яблоко, и король умрет.
— И что случилось потом? Ведьму съел прилетевший в королевство дракон?