– Мы просто сумасшедшие, вот что я тебе скажу, – задумчиво произнесла Алекс однажды вечером, лежа в постели и поедая печенье «Орео». Вся кровать была в крошках, но Сэм знал, что только это печенье ее желудок еще переносит. – Окончательно свихнулись! Еще четыре месяца назад от одной мысли, что у нас будет ребенок, нам хотелось вешаться, а сейчас мы с тобой уже выбираем имя для малышки. А я выискиваю в журналах дурацкие советы – какие игрушки подвесить над кроваткой. Наверное, я с ума сошла, да?
– Может быть, – улыбнулся ей нежно Сэм. – В любом случае мне все сложнее делить с тобой супружеское ложе – не думал я, что придется терпеть все эти крошки от печенья. Как думаешь, так теперь будет всю беременность – или это всего месяца на три?
Алекс расхохоталась, а Сэм крепко обнял ее. В последнее время они занимались любовью чаще, чем за всю совместную жизнь. Сэм и Алекс считали будущего ребенка частью своей жизни, как будто он уже родился. На УЗИ выяснилось, что у них будет девочка, и они сразу же выбрали для нее имя – Аннабель, в честь их любимого ночного клуба в Лондоне. Алекс всегда любила это имя, для нее и Сэма оно было связано с самыми теплыми воспоминаниями. Новая беременность совершенно не походила на предыдущую: Алекс и Сэм словно усвоили важный урок – как будто кто-то наказал их за равнодушие и враждебность. Теперь они не сомневались ни в чем, а, напротив, с надеждой ждали появления первенца.
Сразу же после Нового года коллеги устроили в честь Алекс вечеринку с подарками. На той же неделе она нехотя ушла в декрет – всего за два дня до предполагаемой даты родов. Она хотела работать до последнего, но смысла корпеть над делами, работу по которым она все равно не успела бы завершить к сроку, не было, и поэтому она отправилась домой – ожидать свое маленькое чудо, как они с Сэмом называли будущего ребенка. Алекс боялась, что сидение дома ей быстро наскучит, однако, погрузившись в хлопоты по обустройству детской, она с удивлением обнаружила, что шитье распашонок и раскладывание пеленок в чистые стопки на пеленальном столе – занятие крайне увлекательное. Железная Алекс, одно появление которой в суде наводило на оппонентов благоговейный ужас, моментально стала другим человеком. Она даже стала опасаться, как бы материнство не помешало ее работе в будущем, – вдруг она утратит строгость или способность сосредотачиваться? Впрочем, теперь Алекс могла думать лишь о ребенке. Она представляла, как будет укачивать, пеленать и кормить дочь. Какой она будет? Будут ли волосы Аннабель огненно-рыжими, как у нее, или черными, как у Сэма, а цвет глаз – голубой или зеленый? Она ждала появления дочери на свет, как после многих лет разлуки ждут встречи со старым добрым другом.