Во-вторых, завершение фактического передела мира стало началом жесткой борьбы за новый передел уже поделенного мирового пространства. В этих условиях сложились благоприятные перспективы к разработке основ силовой политики на международной арене, определившей весь исторический путь развития мирового сообщества в первой половине XX столетия.
Итак, в социально-экономическом плане главным содержанием рассматриваемого периода стало формирование мировой капиталистической системы. Однако этот процесс характеризовался своеобразными волнами ее развития. Это и дало исследователям основания для выделения определенных «эшелонов» стран, отличавшихся особой динамикой становления капиталистических экономических отношений.
Для стран «первого эшелона» капитализма: Великобритания, США, Франция, Голландия и др. было характерно относительно раннее и органическое вызревания капитализма. В ходе промышленных революций были разрушены основы феодальных обществ. На их месте появились развитые правовые государства, обеспечившие высокие темпы развития капиталистических отношений за сравнительно короткий по историческим меркам период.
В странах «второго эшелона» с так называемым «догоняющим» типом развития: Россия, Германия, Италия, Япония и др. эти тенденции были сильно деформированы. В этих странах в силу национально-культурных и исторических традиций медленно изживались феодальные, патриархальные и иные элементы политической культуры, существенно тормозившие развитие экономики и политической системы. Капиталистические отношения здесь не столько формировались, сколько «насаждались» полуфеодальным государством. Скачкообразность развития капиталистических отношений в этих государствах обуславливала болезненность и повышенную конфликтность их общественного развития. В результате попытки непосредственного перехода из второго в первый эшелон развития капитализма зачастую сопровождались революционными взрывами, а также формированием специфических политических систем (социализм или фашизм) и особых политических режимов (авторитаризм и тоталитаризм).
В то же время в конце XIX – начале XX вв. наблюдается вступление капитализма в новую стадию своего развития – стадию формирования государственно-монополистического капитализма.
Эволюция капиталистического общества в последние десятилетия XIX в. сопровождалась сужением сферы действия принципов свободной конкуренции и свободного рынка. При этом убыстряющимися темпами шел процесс централизации и концентрации производства. Появлялись разного рода капиталистические объединения в лице корпораций, трестов, синдикатов, картелей, устанавливавшие монополии в целых отраслях. Например: корпорация АЭГ и компания Сименса-Гальске-Шукерта в Германии, финансово-промышленные империи Дж. Рокфеллера (нефть) и П. Моргана (сталь) в США и др. При этом господство свободно-рыночных отношений служило лишь узкой группе богачей, финансовых и промышленных магнатов.