В 1242 году монголы в низовьях Волги образовали новое государство – Золотую Орлу (Улус Джучи), формально бывшее частью Монгольской империи.
Оно включало в себя земли волжских булгар, половцев, Крым, Западную Сибирь, Приуралье, Среднюю Азию. Столицей стал город Сарай-Бату.
Русский народ вел самоотверженную борьбу, но разобщенность и несогласованность действий сделали ее безуспешной. Поражение привело к установлению на Руси монголо-татарского ига. Термин «иго» впервые употребил Н.М. Карамзин. В исторической литературе есть две точки зрения на монгольское иго. Традиционная рассматривает его как бедствие для русских земель.
Другая – трактует нашествие Батыя как рядовой набег кочевников.
Согласно традиционной точке зрения, иго – достаточно гибкая система властвования, которая изменялась в зависимости от политической ситуации (сначала – кровавое завоевание и набеги, затем – экономическое угнетение и политическая зависимость). Иго включало комплекс мер. В 1257–1259 гг. монголы провели перепись русского населения для исчисления дани (подворное обложение, так называемый «ордынский выход»). В русские земли назначались наместники – баскаки с сильными военными отрядами. Их задачей было удержание населения в повиновении, контроль над сбором и доставкой дани на Волгу. После ряда восстаний в Новгороде, Ярославле, Владимире, Твери сбор дани во 2-й половине XIII – начале XIV вв. был передан в руки русских князей.
Выдавая им ярлыки на княжение, ордынцы использовали соперничество русских князей, разжигали вражду между ними (Москва и Тверь). Князья в этой борьбе нередко прибегали к помощи Орды. Была введена система заложничества. Почти каждый год в Орде находился кто-либо из русских князей или их родственников.
Сторонники традиционной точки зрения крайне негативно оценивают воздействие ига на различные стороны жизни Руси. Происходило массовое перемещение населения на запад и северо-запад, а вместе с ним и земледельческой культуры на территории с менее благоприятным климатом. Резко снизилась политическая и социальная роль городов. Усиливалась власть князя по отношению к населению. К самым тяжким историческим воспоминаниям русского народа относил борьбу с кочевниками В.О. Ключевский.
Иная точка зрения на монгольское иго принадлежит «евразийцам» и Л.Н. Гумилеву. Во-первых, они рассматривали вторжение монголов не как завоевание, а как «великий кавалерийский рейд» (Гумилев) разрушались только те города, которые стояли на пути орды; гарнизонов монголы не оставляли; постоянной власти не установили; с окончанием похода Батый ушел на Волгу.