Как начать новую жизнь в этом совершенно чужом городе – в ум не шло. Я поднялась со скамьи и торопливо зашагала по широкой улице вперед и вперед. Надо согреться, к тому же на ходу лучше думается. Я прошла пару кварталов, свернула в переулок и неожиданно остановилась перед зданием почты – мое внимание привлек листок бумаги на двери: «Требуется почтальон». «Почему бы и не рискнуть?» – подумала я и решительно взялась за ручку двери.
Поначалу заведующая особого интереса к моей особе не проявила, взглянула вскользь и спросила не без удивления:
– На работу? Платят у нас мало… и не всегда вовремя. А работа… по гололеду набегаешься.
– Выбирать мне не приходится, – пожала я плечами. – Возьмете?
– Трудовая книжка у вас с собой?
– Нет, – ответила я, поняв, что напрасно рассчитывала на удачу. – Обещали выслать, но, если честно, я на это не очень рассчитываю.
– Да? – Женщина села, кивнула мне на стул и посмотрела внимательно. – Откуда?
Кудрявцева Елена Петровна, чей паспорт лежал у меня в сумке, была из Самары.
– Далековато, – кивнула женщина. – А к нам какими судьбами?
Я усмехнулась и ответила:
– Из-за несчастной любви. Тяжело стало в Самаре, так тяжело, что ждать трудовую книжку я не стала. Вы сами сказали: Самара далековато отсюда, вот это мне и нравится.
– Здесь родственники?
– Нет. Я пару часов назад приехала, все вещи со мной.
Она покосилась на мою сумку:
– Не густо… Что ж, паспорт, надеюсь, есть?
– Есть.
– А какие-нибудь проблемы?
– Остались дома.
– Почтальоны разносят пенсии. Большие деньги…
– Я не украду, – сказала я и посмотрела ей в глаза.
– Жить где думаешь? – после долгой паузы спросила женщина.
– Немного денег у меня есть, подыщу что-нибудь. Мне сейчас главное – с работой решить.
– Считай, решили. Выходи хоть завтра, девчонки объяснят, что к чему, особой мудрости не требуется… Завтра и заявление напишешь, если не передумаешь.
Всю ночь я бродила по городу, заходя в подъезды погреться. Спать на вокзале опасно, да и не спалось мне в ту ночь. В семь часов утра я была уже возле почты. А к вечеру заведующая подошла ко мне и спросила:
– Жилье нашла?
– Нет. Ночевала в гостинице, но для меня это дорого.
Она придвинула к себе телефон, набрала номер и заговорила:
– Валь, ты комнату еще сдаешь или уже живет кто? Девушку тебе нашла… ага… Сейчас прислать? – написала адрес на листе бумаги и протянула мне.