Краткое житие святой княгини Елизаветы Федоровны
Святая преподобномученица Великая княгиня Елизавета, урожденная принцесса Элла, родилась 20 октября (1 ноября по новому стилю) 1864 года в протестантской семье Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. Великая княгиня Елизавета Федоровна была вторым ребенком в семье. Мать Эллы умерла, когда девочке было 12 лет, но она успела привить дочери любовь к ближнему и научила делам милосердия. Принцесса Элла с детства посещала больницы, приюты, дома инвалидов. Семья герцога жила по всем канонам протестантской веры – просто, душевно, и принцесса Элла с раннего детства научилась ценить труд и скромность.
Элла считалась одной из первых красавиц среди европейских принцесс, обладала очень приятным голосом, хорошо пела и рисовала. В 1884 году она вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича, брата Императора Российского Александра III. Уже сразу после свадьбы Великая княгиня приняла участие в благотворительной деятельности Санкт-Петербурга.
Спустя несколько лет Великая княгиня вместе с супругом переехала в Москву, где они поселились в подмосковном имении Ильинское. Елизавета Федоровна усиленно занималась русским языком, желая глубже изучить культуру и, главное, – веру своей новой родины.
В 1888 году вместе с мужем совершила паломничество в Святую Землю. Это паломничество глубоко поразило Елизавету Федоровну, и в 1891 году она приняла Православие. 12 (25) апреля, в Лазареву субботу, было совершено Таинство Миропомазания Великой княгини Елизаветы Федоровны. У нее осталось прежнее имя, но уже в честь святой праведной Елисаветы-матери святого Иоанна Предтечи.
В Москве Елизавета Федоровна стала учредителем и попечителем многих благотворительных организаций и комитетов. Во время Русско-японской войны приняла самое активное участие в экипировке армии, создала санитарные поезда. А когда началась Первая мировая война, Великая княгиня, уже будучи настоятельницей Марфо-Мариинской обители милосердия, объединила под своим руководством практически всю благотворительность Москвы и других городов.
В 1905 году супруг Елизаветы Федоровны Сергей Александрович при выезде из Кремля был убит террористом Каляевым. Став вдовой, Великая княгиня решила оставить светское общество и обрести душевный покой, полностью предав себя делам милосердия.