В советский период государство всемерно поддерживало многодетные семьи. В соответствии с Постановлением ЦИК СССР № 65, СНК СССР № 1134 от 27.06.1936 г. «О запрещении абортов, увеличении материальной помощи роженицам, установлении государственной помощи многосемейным, расширении сети родильных домов, детских яслей и детских садов, усилении уголовного наказания за неплатеж алиментов и о некоторых изменениях в законодательстве о разводах» помимо прочих общих льгот для беременных и рожениц были определены пособия по многодетности: многосемейным матерям, имеющим 6 детей, при рождении каждого следующего ребенка в 2 тысячи рублей ежегодно в течение пяти лет со дня рождения ребенка, а матерям, имеющим 10 детей, – единовременное государственное пособие при рождении каждого следующего ребенка в 5 тысяч рублей и со второго года ежегодное пособие в 3 тысячи рублей, выдаваемое в течение следующих четырех лет со дня рождения ребенка.
Поскольку запрещение абортов не дало существенного увеличения рождаемости, а в связи с огромными людскими потерями в годы войны потребность в приросте численности населения возросла, был принят Указ Президиума Верховного Совета СССР от 8.07.1944 г. «Об увеличении государственной помощи беременным женщинам, многодетным и одиноким матерям, усилении охраны материнства и детства, об установлении высшей степени отличия – звания “Мать-героиня” и учреждении ордена “Материнская слава” и медали “Медаль материнства”, который около полувека определял статус и льготы многодетных в СССР (отменен в этой части Законом СССР от 5.03.1991 г. № 2000-1). В соответствии с Указом к многодетным матерям были отнесены матери, имеющие двух детей при рождении третьего и последующих. Ежемесячное пособие многодетным матерям выплачивалось, начиная со второго года рождения ребенка до достижения им пятилетнего возраста. Кроме того, были расширены льготы для беременных и учреждены государственные награды матерям, родившим пять и более детей, а также высшая степень отличия при воспитании 10 и более детей – звание «Мать-героиня» с вручением соответствующего ордена. Кроме того, для многодетных были установлены пенсионные льготы, введенные 14.07.1956 г. Законом СССР о государственных пенсиях, а затем, в 1990 г. они были восприняты российским законом «О государственных пенсиях в Российской Федерации».