Низину затягивал серый плотный туман, сквозь который ничего нельзя было рассмотреть, и Даолао нырнул именно в него. Он исчез в нем с головой. Илья пытался последовать за ним, но завис над шевелящейся завесой. Вонь, идущая от низины, заставила зажать нос. Ему показалось, что сотни трупов гниют на дне под слоем тумана, и это было невыносимо. Илья с трудом сдержал рвотный рефлекс.
«Что это за мерзкое место? – метались мысли. – Куда этот чертов демон уволок мою девочку? Для нее тут верная погибель!»
Его грудь начало жечь, он машинально потер кожу и ощутил под пальцами шероховатость татуировки. Внезапно лотос словно отделился от него и завис перед его лицом. Серебристый рисунок принял четкие объемные очертания, лепестки раскрылись, и нежный голосок произнес:
– Лощина Черного Бамбука…
Илья ощутил, как кто-то трясет его за плечо, и дернулся.
– Друг мой, очнись! – услышал он. – Тебе снится кошмар.
Илья резко сел. Вей стоял возле кровати.
– Слава богу, это ты! – выдохнул парень. – Что со мной было?
– Тебе, видно, приснилась какая-то жуть, – ответил Вей. – Ты вскрикивал, вертелся, стонал сквозь стиснутые зубы. А это что у тебя? – с изумлением спросил солонгой и указал на грудь.
– И ты это видишь? – хмуро поинтересовался Илья. – Я уж решил, что у меня глюки! Эта татушка появилась после… как бы тебе понятнее объяснить? Вряд ли это был сон!
– Друг мой, я же не человек и знаю многое, мало чему удивляюсь! Так что давай без предисловий, – сказал Вей.
Илья уселся удобнее и начал рассказ. Вей устроился напротив и слушал, прикрыв глаза.
– А ведь ты удостоился чести беседовать с самой Белой Тарой! – восхищенно сказал Вей, когда Илья закончил повествование. – Видимо, когда ты умер, то попал на небо…
– Что я сделал?! – испугался Илья.
– Надеюсь, это не амнезия, – пробормотал солонгой и широко улыбнулся побледневшему парню. – Ладно, освежу твою память, – увещевающим голосом продолжил он. – Мы отправились на остров Хенга, чтобы вызволить твою любимую Лию из лап демона. Припоминаешь? Он прятал ее на дне бассейна. Но тут, откуда ни возьмись, появился этот страшилище Даолао. А ведь я тебя предупреждал, что он служит Хенгу! Он-то тебя и ударил молнией.
– Но как он смог меня увидеть? – изумился Илья.
– Как-как, с неба! – усмехнулся Вей.
– Ты не понимаешь… – Илья поднял левую руку – браслет с волшебными волосками был на месте.