Екатерина Алексеевна нахмурила брови и недовольно буркнула:
– Анна Степановна, не чинись! Чай не на балу!
В знак согласия графиня Протасова, доверенная фрейлин императрицы, присела в глубоком поклоне с подобающим наклоном головы.
– Анна Степановна, – продолжала Екатерина. – Кто сегодня на дежурстве камер-юнгфер?
– Екатерина Ивановна Шаргородская.
– Чудесно. Пришли её. Буду одеваться.
– Не рано ли, Ваше высочество? Семь только-только доходит…
– У меня спозаранку доверительная аудиенция со статс-секретарём Адам Васильевичем Олсуфьевым и Василием Евдокимовичем Ададуровым.
– Так Ададуров-то в ссылке.
Екатерина усмехнулась.
– Вспомнила баба, как девкой была. Он третьего дня в столицу приехал по моему указу.
Анна Степановна понимающе кивнула головой, а Екатерина продолжала:
– Завтрак подай на троих в кабинет. Кофе, как обычно, фунт на 5 чашек, телятина отварная с квашеной капустой, смородиновое желе и рейнвейна графин.
Екатерина замолчала. Анна Степановна насторожилась.
– Что ещё?
– Сама лично проследи, чтобы около кабинета никто…. Понимаешь меня? Никто – ни слуги, ни дворня, ни гости, ни ходатаи…. Никто не шнырял, не подслушивал. Ты меня поняла?
– Поняла, Екатерина Алексеевна. Неужто я совсем глупая. Беседы с графом Олсуфьевым заведомо секретные. Прослежу лично, будьте покойны.
После паузы добавила:
– Шаргородскую-то сразу прислать?
– Конечно.
***
Первым без четверти восемь прибыл Василий Евдокимович Ададуров. В 1758 году он был арестован вместе с приверженцами А. П. Бестужева-Рюмина по подозрению в государственном перевороте. Переписку между ним и Екатериной удалось уничтожить. Следствие не доказало причастность к заговору ни Ададурова ни самой Екатерины. Тем не менее, Василий Евдокимович до апреля 1759 года находился под домашним арестом. Позднее его отправили в ссылку помощником губернатора в Оренбурге.
Екатерина отчаянно нуждалась в умных и верных помощниках.
Гвардейцы хороши при захвате власти. Для управления огромной страной их военных мозгов, опалённых порохом и раненых водкой, явно не хватало.
Сразу по восшествию на престол, Екатерина вернула из ссылок нужных ей людей. В их числе значился и учитель русской словесности 16-и летней Екатерины, автор первой русской грамматики, математик, филолог, будущий куратор Московского университета, президент московского отделения Мануфактур-коллегии В. Е. Ададуров.