– Как зовут ассистентку доктора Квая?
– Миссис Баллвин называла ее Рут.
– Опишите мне эту даму поподробнее.
– Рыжеволосая, лет двадцати семи, пикантная. Немного веснушчатая. Создается впечатление, что она может быть и милым котенком, и свирепой тигрицей – в зависимости от обстоятельств.
– Рост?
– Средний и, как говорится, средней упитанности. Белые чулки и белые туфли. Мне она показалась чертовски миленькой.
– Какой нос?
– Прямой.
Я посмотрел на часы и сказал:
– Может быть, мне повезет.
Я нашел в телефонной книге телефон доктора Квая и набрал номер.
Сначала к телефону вообще никто не подходил, но потом в трубке послышался женский голос:
– Клиника доктора Квая.
Я сказал:
– Вы меня не знаете, так как я еще не был у вас, но мне хотелось бы договориться о времени визита. Мне нужно вылечить зуб.
– Позвоните завтра. Доктор Квай уже ушел.
– Вы его ассистентка?
– Да.
– Может быть, вы назначите время?
– Я должна сперва согласовать этот вопрос с доктором Кваем.
– Скажите, пожалуйста, а как долго вы еще будете находиться там?
– Самое большее – десять минут, – сухо сказала она. – И даже если вы приедете, ничего не изменится. Я не хочу сама назначать время приема.
– А сегодня вечером доктора не будет?
– Конечно, нет. Пожалуйста, позвоните завтра. Всего хорошего. – Она повесила трубку.
Я посмотрел на детектива и сказал:
– Она собирается задержаться еще на десять минут. Сейчас уже половина шестого. Доктора вечером не будет. Она не может без него записать меня на прием. Может быть, она уже уволилась и складывает свои вещи?
– Может быть, – согласился он.
– О’кей! – сказал я. – Продолжайте следить за миссис Баллвин, пока я не дам другого распоряжения. Сообщайте обо всем, как только представится возможность. Если меня не будет на месте, а дело важное, продиктуйте все моей секретарше. Во всяком случае, докладывать вы должны каждый вечер.
Детектив вышел из кабинета, и я отправился следом за ним. На машине я добрался до здания Паукетта. Остановившись на противоположной стороне улицы, я стал ждать, надеясь на удачу.
К этому времени почти все учреждения закончили работу. Лишь изредка из здания поодиночке выходили служащие.
Я продолжал сидеть в машине, не выключая мотора и наблюдая за выходом. Если у девушки много вещей, то она, возможно, примет предложение от незнакомого подвезти ее домой – конечно, если сделать это предложение оригинально. Шансов было немного, но мои потери составляют четверть литра бензина и десять минут времени.