– Я это вижу. – Берта опять лучезарно улыбнулась ему. – Вы как раз тот тип людей, с которыми мне приятно иметь дело.
– Так что же, давайте приступим к нему.
– Я заинтересована в том, чтобы обнаружить… – начала Берта.
– Секунду, – прервал ее человек. – Не начинайте с середины. Давайте вернемся к началу начал.
– Но я и начинаю с самого начала.
– О нет! Давайте по-простому, сестричка. Сначала малыш Вилли хотел бы узнать, что ему за это будет.
– Я и пытаюсь объяснить это малышу Вилли, – сказала Берта, сдерживаясь.
– В таком случае откройте вашу чековую книжку, и мы все обсудим.
– Может быть, вы неправильно поняли объявление? – предположила Берта.
– Может быть, вы неправильно написали его?
Берта с неожиданно охватившим ее раздражением пояснила:
– Послушайте, я не представляю ни одну из сторон в данном деле.
– Не представляете? – переспросил посетитель упавшим голосом.
– Нет.
– В таком случае что вам надо?
– Я хочу найти девушку, которую сбили.
Он ухмыльнулся, и его ухмылка была полна цинизма.
– О нет, – сказала Берта, – это совсем не то, что вы подумали. Мне совершенно все равно, что будет после того, как я найду ее. Я вовсе не собираюсь тащить ее к адвокату. Мне безразлично, будет она добиваться компенсации или нет, меня даже не интересует состояние ее здоровья. Мне просто надо узнать, где она.
– Зачем?
– У меня есть свои причины на это.
– Так ли?
– Я говорю вам правду.
– В таком случае мне следует разговаривать не с вами.
– Вы знаете номер машины, которая сбила ее?
– Я уже говорил вам, что у меня есть все, что надо. Послушайте, леди, когда я держу удачу за хвост, у меня всегда припасены на этот случай записная книжка и маленький огрызок карандаша. Чуете? У меня записано, когда это случилось, лицензионный номер машины – все. – Он достал из кармана записную книжку и показал Берте страничку, испещренную заметками. – Это далеко не первое происшествие, которое я видел собственными глазами, – сказал он и добавил с сожалением: – Совсем не первое! Первый раз я позволил провести себя. Страховая компания заплатила адвокату десять тысяч долларов. Я не пришел в суд. Адвокат поблагодарил меня за это, пожал руку и сказал, что я – замечательный гражданин. Адвокат заполучил десять тысяч. Он взял их с клиента. А мне пожал руку. Что ж, рукопожатия – это совсем не то, без чего я не мог бы обойтись. После этого случая я стал умнее. Я держу при себе свою маленькую записную книжку и не сообщаю ничего без предварительной беседы один на один. Однако не стоит опасаться, что у меня нет информации. Все, что я вижу, я записываю. Моя книжица всегда под рукой. Улавливаете?