– Извините, к сожалению, у нас нет свободных квартир и…
– Мне нужны только кое-какие сведения об одной женщине, которая жила у вас раньше.
– С ней что-то случилось? Как ее имя?
– Мисс… мисс… – Я изобразил, что забыл ее имя, вытащил из кармана блокнот и стал искать, водя пальцем по строчкам. – Мисс Латам… Нет, подождите, это не она. – Я пробежал еще несколько строчек и наконец произнес: – Бегли. Ирма Бегли.
– Да, она жила здесь, но вышла замуж и уехала.
– Вы не знаете, за кого она вышла замуж?
– Нет, не знаю. Мне кажется, это была удачная партия. Но она ни с кем особенно не общалась.
– Вы уже работали здесь в это время?
– Да.
– Знаете что-нибудь о ней? Кто ее родители, откуда она приехала?
– Нет. Она даже не оставила своего нового адреса, когда съехала отсюда. Я потом узнала, что она зашла на почту и сама обо всем договорилась.
– Вам не кажется, что это довольно странно?
– Да, обычно уезжающие оставляют свой новый адрес на случай, если им что-нибудь придет сюда – письма или неоплаченные счета.
– Скажите, а когда она в первый раз пришла снять квартиру, она, наверное, представила какие-то рекомендации? – спросил я.
– Ну да.
– А нельзя ли на них взглянуть?
– Кстати, как вас зовут? – спросила она.
– Вы мне просто не поверите, если я скажу, – улыбнулся я.
– Ну почему же?
– Меня зовут Смит.
– Трудно поверить.
– Мне редко кто верит.
– Может быть, вы зайдете, мистер Смит?
– Спасибо.
Квартира управляющей была на первом этаже. Она была заставлена мебелью, и в ней пахло сандалом. Посреди комнаты стояла китайская курительница, из нее поднимались струйки белого дыма. В комнате было слишком много картин на стенах, слишком много кресел, столиков и разных безделушек.
– Присаживайтесь, мистер Смит.
– Спасибо.
Я предложил ей сигарету. Она взяла одну, и я поднес ей спичку.
– Скажите, а зачем вам нужно все это знать?
Я изобразил смущение.
– Я имею в виду, зачем вам нужна эта информация?
– Честно говоря, не знаю, – ответил я. – Мне этого никогда не говорят. Мне просто дают список имен и поручают выяснить о них какие-то вещи. Может быть, она хочет получить страховой полис или это связано с какими-нибудь старыми счетами, а может, она получила наследство, и они стараются ее разыскать.
– Она была очень милая.
Я выпустил струйку дыма и неопределенно хмыкнул.
– Очень тихая, насколько я ее помню, и замкнутая. Никаких шумных сборищ.