— И вам, советник Шаддар,
— в тон ему ответила я.
Исполнительный слуга
довел меня до самой комнаты. Войдя внутрь, я прислонилась спиной к двери и еще
долго стояла, стараясь справиться с подкатывающей паникой. Выбора нет, мне
действительно придется остаться здесь и принять участие в этом нелепом
соревновании. Нужно приложить все силы, чтобы проиграть уже завтра.
С трудом справившись со
шнуровкой платья, я надела приготовленную для меня длинную ночную сорочку, с
легкой грустью вспомнив свою любимую, удобную фланелевую пижаму с единорогами.
Скользнув под одеяло на
оказавшуюся неожиданно мягкой кровать, я закрыла глаза, призывая сон, но до
самого утра проворочалась в постели на грани сна и яви. Стоило мне сомкнуть веки,
как я видела зеленоглазого черноволосого красавца, который обходил меня по
кругу, раздувая ноздри аристократического носа и сверкая зелеными, будто мох в
лесу, глазами.
Когда на рассвете в
комнату тихо вошла Айза, я стояла у окна и смотрела, как первые лучи
восходящего солнца подсвечивают верхушки деревьев.
— Тэйя! — подпрыгнула
девушка от неожиданности, увидев меня. — Я думала, вы еще спите.
— Плохо спалось.
— Советник сказал, что
вы остаетесь. Я принесла платье. — Я только сейчас заметила в руках служанки
новенькое платье золотистого цвета. — Часть вашей одежды будет готова уже
сегодня, швеи всю ночь трудились.
— Надолго я здесь не
задержусь, так что пусть не торопятся, — ответила я с улыбкой.
Айза разожгла в камине
огонь, потом помогла мне одеться — платье село как влитое — и закрепила волосы
в высокую прическу, в которую снова вплела розовые бутоны.
— Они так идут к вашим
светлым волосам, — сказала она с легкой завистью. — Госпожа Рут сказала, чтобы
все тэйи собрались в общей гостиной.
Поблагодарив девушку, я
прошла в гостиную. И сделала это очень вовремя, потому что оказалась последней.
Все претендентки уже собрались там, госпожа Рут стояла с привычным недовольным
выражением на худощавом лице.
— Ты еще здесь? —
удивленно вскинула темные брови Лилиан, увидев меня.
— Тэйя Ева останется и
примет участие в отборе, — пояснила смотрительница. — Так решил владыка. И не
советую оспаривать его решение.
— А никто и не
собирался, — пошла на попятный Лилиан, невинно захлопав ресницами. — Слово
владыки — закон.