— Великий завоеватель
земель Трэйанорра, повелитель объединенных под
его покровительством территорий с севера до юга и с запада до востока, непобедимый,
неопалимый и огненноликий владыка Дэйваррион дор Эррадар приветствует всех вас
в своем родовом замке Грейнрокк.
Я экономка замка. Можете обращаться ко мне госпожа Рут. Владыка Дэйваррион
поручил мне встретить своих невест и разместить их со всевозможными удобствами.
Но сначала владыка лично поприветствует вас, — улыбнулась мегера тонкими
губами, а у меня по коже вдруг побежали мурашки.
Я смотрела на
дверь, ожидая, что из нее сейчас и появится упомянутый владыка, но тут над
головами у нас раздался грозный рык. Все вскинули головы.
Сначала я думала,
что происходящее мне мерещится, и протерла глаза. Но огромный дракон,
появившийся из-за одной из башен, и не думал исчезать. Взмахивая широкими
кожистыми крыльями, он кружил над замком, словно предлагая им полюбоваться.
Я, не веря глазам,
с ужасом смотрела на гигантского изумрудного ящера, чешуя которого в рассветных
лучах казалась состоящей из драгоценных камней. Мощное тело, крупная голова,
украшенная шипами-наростами, огромные лапы с когтями-кинжалами, мерно
поднимающиеся и опадающие крылья, — дракон словно сошел со страниц сказки.
В груди стало
тесно, перед глазами все поплыло, сердце сделало несколько тревожных скачков.
«Мама», — подумала я, перед тем как сползти в глубокий обморок
— Такое случается.
Вид огненноликого в его истинном обличье действует ошеломляюще на простых
смертных, — веско сказала госпожа Рут, когда я очнулась и придала телу
вертикальное положение.
Оказалось, что,
пока я была без сознания, меня доставили в довольно милую маленькую комнату и
даже устроили на кровати.
Я хотела спросить, не сон ли все это, но из
моего рта не вырвалось ни звука. Тогда я лишь вопросительно посмотрела на
поджавшую губы экономку, надеясь, что она поймет меня.
— Великодушнейший
из владык дает вам время отдохнуть, — недовольно пояснила госпожа Рут. Видимо,
падать в обмороки при первой встрече с владыкой приравнивалось в ее глазах к
несмываемому пятну на репутации. — Через час состоится встреча в зале приемов.
Будьте готовы. Подходящее платье принесут и проводят вас до места, — отчеканила
экономка, брезгливо рассматривая мою одежду.