– Да, дружочек, моя супруга скончалась.
– А дети? – продолжала его допрашивать Ира.
– Их не было, – спокойно пояснил он.
– Кто же за вами ухаживает?
Ученый растерянно пробормотал:
– Да никто, а зачем?
– Где же вы едите?
– В институте, в столовой.
– А сегодня, в воскресенье?
– В воскресенье, – эхом повторил Семен Кузьмич, – так мне много не надо, может, вечером пойду в магазин, заодно и чай куплю. Право слово, неохота сейчас брести, холодно очень.
Внезапно Ире стало жаль старика.
– Давайте деньги, – велела она, – сгоняю вам за продуктами.
– Что вы, деточка, – испугался Семен Кузьмич, – я и сам могу.
Ира прищурилась.
– Вы мне доброе дело сделали? Пятерочку просто так поставили? Так я вас отблагодарить хочу!
– Ангел мой, любой на моем месте… – начал профессор.
– Вовсе нет, – перебила его Ира, – знаете, чего ваш Виктор Сергеевич требует? Он «отлично» только на диване ставит.
– Почему? – захлопал глазами профессор. – По-моему, за столом удобнее!
Ира хмыкнула, похоже, наивность Семена Кузьмича просто беспредельна. Да в институте с десяток преподавателей, пользуясь зависимым положением студенток, принимают зачеты «на диване».
– Давайте деньги, – повторила она, – а то на свои куплю!
– Упаси бог! – воскликнул Семен Кузьмич и пошел искать портмоне.
Ирочка совсем не белоручка, покойная бабушка научила ее готовить. Поэтому она не только забила холодильник Семена Кузьмича йогуртами, сыром, маслом, колбасой, но еще и сварила борщ, навертела котлет и пожарила картошку.
Профессор быстро съел обед и сказал:
– Ангел мой, вы устроили мне праздник. Хотите, покажу вам альбом «Лувр»?
Не дожидаясь ее согласия, он вытащил огромное иллюстрированное издание и, перелистывая страницы, начал рассказывать о картинах.
Неожиданно Ирочка впала в состояние, близкое к трансу. За окнами мела ледяная вьюга, в кабинете было тепло, она, прикрытая шерстяным пледом, пригрелась, словно кошка на батарее. Семен Кузьмич монотонно бормотал о Гогене, в какой-то момент он наклонился к ней и спросил:
– Вам все понятно, душа моя?
Ирочка почувствовала запах мужского одеколона и трубочного табака. Она чуть не зарыдала, точно так пахло от ее погибшего папы, он тоже, как Семен Кузьмич, курил трубку. И еще, она иногда сидела вместе с отцом в одном кресле, и он объяснял ей плохо понятную геометрию.