– Так вот, имеется деревушка, – сказал Коссер, когда они уселись. – Эта земля, у леса, – чистая топь. Не пойму, чего нас туда понесло. В общем, план такой: реку отводим, через Эджстоу она течь не будет. Вот, глядите. К северу, в десяти милях, местечко Шиллингбридж. Отсюда пойдет канал – вон туда, к востоку, где голубая линия, к старому руслу.
– Университет вряд ли согласится, – возразил Марк. – Что будет с Эджстоу без реки?
– Университет мы уломали, – успокоил его Коссер. И вообще, это не наше с вами дело. Нам важно, что канал пройдет прямо через деревушку. Теперь смотрите. Она вот в этой долинке. Э? Были там? Еще лучше! Я этих мест не знаю. С юга ставим плотину, образуется водохранилище. Эджстоу понадобится вода – как-никак, он станет второй столицей.
– А что же с деревушкой?
– Полный порядок. Строим новую, современную, за четыре мили. Назовем ее Уизер Харди. Вот тут, у железной дороги.
– Видите ли, начнется большой шум. Эту деревню все знают. Пейзаж, старинные дома, богадельня ХVI века, норманская церковь…
– Вот именно. Тут-то мы с вами и нужны. Составим отчетик. Завтра съездим, поглядим, но писать можно и сейчас, дело известное. Если там пейзаж и старина, значит – условия антисанитарные. Подчеркнем. Потом – население… Как пить дать, там живут самые отсталые слои – мелкие рантье и сельскохозяйственные рабочие.
– Да, рантье – вредный элемент, – согласился Марк. – А вот насчет сельскохозяйственных рабочих можно и поспорить.
– Институт их не одобряет. В планируемом обществе они – большая обуза. Кроме того, они отсталы. В общем, наше дело маленькое – установить факты.
Марк немного помолчал.
– Это нетрудно, – сказал он наконец. – Но я бы хотел сперва разобраться в МОЕМ положении. Может, мне зайти к Стилу? Нельзя же без его ведома начинать работу в его отделе.
– Я бы не шел, – проронил Коссер.
– Почему?
– Ну, во-первых, Стил ничего вам не сделает, если вас поддерживает ИО. Вообще, лучше к нему не лезть. Работайте себе потихоньку, и он к вам привыкнет. И еще… – Коссер тоже помолчал. – Между нами, в этом отделе скоро многое изменится.
Марк прошел в Брэктоне хорошую тренировку и понял сразу, что Коссер надеется выжить своего начальника. Значит, лучше к Стилу не лезть, пока он тут, но скоро его не будет…
– Вчера мне показалось, – заметил Марк, – что вы с ним вполне ладите.