В общем, Альград потихоньку выбирался из экономической ямы.
Поначалу никто, кроме высоколобых экономистов и слегка потесненных
с рынка кузнецов деталями не интересовался. Потом забеспокоились
соседи по побережью...
Два месяца назад, в мае, в Альграде была образована провинция
полевиков под личным протекторатом конунга Магнуса.
Вот тут владетельные господа подпрыгнули как от шила в мягком,
хм... кресле.
Полевики, они же поляне, в этих местах жили испокон века.
Были ли они отдельным народом или просто людьми, предпочитавшими
селиться наособицу и от того не слишком похожими на соседей, никто
точно сказать не мог. Кто-то считал их потомками полевых духов,
перемешавшихся с крестьянами, которым они помогали пахать и
сеять.
Сами полевики от ответа уходили. Какая вам разница, уважаемый?
Вы пришли репу торговать — так выбирайте! И морковка вот еще,
сочная, вкусная! А сказки — это сказки. Вечером у огонька детишкам
рассказывать. Вы лучше еще свеклу посмотрите. Это ж не свекла, это
ж чистый огонь, лучший борщ ваша хозяйка из нее сварит, все соседи
сбегутся завидовать!
Полевики были невысокими: полутораметровый полевик считался
среди соотечественников вполне нормальным мужиком. Коренастые,
смуглые и очень лохматые, они действительно могли показаться
нечистью. Если бы не были такими же христианами, как все соседи.
Религиозных фанатиков в их среде не появлялось, еретиков — тем
более, зато крестьянская поговорка «на Бога надейся, а сам не
плошай» была полностью про них.
Церковные службы полевики посещали исправно, к служителям Бога
относились уважительно, и регулярно кто-то из их общин отправлялся
учиться в Кошицкую семинарию, чтобы потом вернуться домой в
качестве рукоположенного священника.
Полевики жили большими кланами в долине Межевье, разделенной
примерно поровну между княжеством Гнездовским, герцогством Кошицким
и конунгатом Альграда. В других землях полянские семьи тоже
встречались, но Межевье было, можно сказать, их родиной и
государством. Пусть и правили ими разом три господина, каждый своей
частью.
Полевики пахали землю, разводили скотину, огородничали,
выращивали табак и варили пиво. Получалось великолепно. На
абсолютно одинаковых соседних грядках рачительная семья полевиков
умудрялась собрать урожай в два-три раза больше и лучше, чем
крестьяне-люди.