Даже картофель, завезенный на материк аквитонцами как большой
деликатес, у них получался намного вкуснее, чем у самих
«законодателей мод». В Аквитоне кривились, говоря, что полянские
корнеплоды совершенно не годятся для высокой кухни. Но все
остальные точно знали, где вкуснятина, а где — непонятный
выпендреж.
Выращивая свои урожаи, полевики совершенно не использовали
магию. Это доказали несколько исследовательских экспедиций из
Магической Академии Дракенберга. Полевики магов привечали (не
задарма, естественно), кормили до отвала, на вопросы отвечали во
всех подробностях — вплоть до того, чем кормить скотину, чтобы
навоз наилучшим образом удобрял почву под лук и чеснок.
Исследователи все записывали, потихоньку толстели на разносолах и
почти буквально рыли носом землю на грядках с тыквами. Но ни тени
магии обнаружить не удалось.
«Просто мы работать умеем», — пожимали плечами полевики.
Когда вернулась третья экспедиция — отъевшаяся, но с нулевым
результатом — ректорат Академии решил изыскания в этой области
прекратить. Чем очень огорчил полевиков, считавших магов-ученых
непыльным приработком.
Естественно, на сельском хозяйстве полевики богатели так, что
соседи страшно завидовали, а у владетельных господ появлялось
огромное искушение обложить «зажравшихся крестьян» дополнительными
налогами.
Что и было проделано много лет назад.
Как это бывает, иногда у власть имущих возникало желание содрать
с мирных огородников еще пару шкурок. А когда это желание
подкреплено неулыбчивыми и хорошо вооруженными мордоворотами из
фискального ведомства, тут особо не попляшешь. Полевики ругались,
но платили. Старательно выдумывая разнообразные способы утаивания
доходов.
Несколько лет назад в среде полянской молодежи начали весьма
активно поговаривать о возможной независимости. Мол, мы сами вполне
сможем жить своим государством, охрану наймем, и пусть владетельные
от нас наконец-то отстанут. Старейшины эти идеи не поддерживали,
но, когда прежний конунг Альграда активно собирался еще больше
увеличить налог, всерьез задумались. Жить-то надо, а владетельные,
эвон, совсем озверели...
После смены власти в конунгате все вроде поутихло, зато о
полевиках вспомнил герцог Кошицкий и еще чуть-чуть увеличил сборы.
Всего-то ввел акциз на табак. И разговоры о независимости
закрутились с новой силой.