Но, как ни крути, следователь — бумажная работа. Так что наточи
перо, подлей чернил и зарабатывай мозоли на пальцах, а не ссадины
на кулаках и не опыт обращения с короткой дубинкой — непривычной
для бывшего рыцаря, но очень удобной штукой. Особенно, если тебе
настоятельно рекомендуется никого не убить.
Поначалу Виктор удивлялся тому, что на вооружении у стражи почти
не было аркебуз или, как здесь говорили, пищалей. Но довольно
быстро ему стало понятно, что, в отличие от армии, стражникам они
не особенно и нужны. Да и казна не спешит расщедриться.
Когда брали банду Лесника, засевшую на далеком хуторе, шеф для
поддержки стражников вызвал пищальный наряд. В остальное время
обходились, как здесь говорили, «по-тихому».
Вчера бывшего наставника Виктора, старшего следователя
Ждановича, личным повелением Николая, князя Гнездовского, отправили
куда-то по делу особой важности.
Особая важность — особой важностью, а работать тоже надо. Так
что два дела Ждановича, требовавшие только аккуратного оформления,
достались Виктору. Кража выручки из кассы бакалейной лавки и
убийство проститутки ее любовником. Причем в краже уже признался
племянник бакалейщика. Дядюшка сразу заявил: «Сам обормоту ухи
надеру, не надо нам никакой стражи. Звиняйте, уважаемый, но тут
справа семейна», — и заявление о краже забрал. Так что оставалось
только закрыть дело за отсутствием состава преступления.
По второму делу убийца не признавался. Но сомнений в его
виновности не было ни у следователя Ждановича, ни у принявшего дело
Виктора.
История была на редкость противная.
Позавчера на рассвете из реки Нестриж, протекавшей через
Гнездовск, неподалеку от пристани Веселого квартала, выловили
искромсанный труп проститутки. Восемнадцать резаных и колотых ран.
В тот же день по обвинению в убийстве был арестован ее
сожитель.
Верка-Хохотушка под звучным псевдонимом Изабелла трудилась в
салоне мадам Илоны, «для благородных». Был у нее сожитель —
Скользкий Вацек, в прошлом удачливый вор на доверии, а сейчас
спивающийся альфонс. Верка его содержала, пыталась уговорить пить
поменьше и заняться хоть чем-нибудь, но толку не было — только
ежедневные скандалы, которые в итоге закончились убийством
несчастной Верки.
Виктор немного знал жертву. Страже не часто приходилось работать
в Веселом квартале, его обитатели старались решать свои проблемы
без привлечения служителей закона. Но иногда утаить шило в мешке не
получалось. Показания Верки как-то раз очень помогли Виктору в
поисках банды, повадившейся лишать подвыпивших посетителей борделей
остатков не прогулянных денег.