Спустя несколько секунд Брэндон вошел в кабинет.
– Привет, Сильвия. Я не помешаю, Дуг?
– Нет, – ответил Селби, – у нас с Сильвией нет секретов от шерифа, а у шерифа нет секретов от «Кларион».
– Или не должно быть, – вмешалась Сильвия.
– Несколько минут назад мне позвонили из Финикса. Они вне себя.
– В чем дело? – спросил Селби.
– Какой-то человек позвонил в телеграфную компанию Финикса «Вестерн юнион» и сказал, что ждет важную телеграмму, адресованную Горацию Перну в маклерскую компанию «Интермаунтен», Восточная Первая, 690. Сказал, что хотел арендовать по этому адресу помещение для конторы, а затем эта сделка провалилась, и просил доставлять ему все телеграммы в «Пайонир-Румз». Обещал, что через несколько дней у него будет адрес новой конторы.
Получив телеграмму Перкинса, полиция Финикса отправилась в «Пайонир-Румз» и убедилась, что Гораций Перн действительно там проживает. Это пожилой человек с какими-то необычными глазами и седыми усами. Носит сомбреро, кожаную куртку и ковбойские сапоги. И этот человек явно не имеет отношения к маклерской компании «Интермаунтен». По крайней мере, так считает полиция Финикса. Кстати, они никогда не слышали о такой компании. Ну, к чему все это сводится, Дуг?
Селби уставился на шерифа и произнес одно слово:
– Убийство.
Брэндон кивнул.
Сильвия открыла рот, сделала быстрый нервный вздох и начала яростно писать на сложенном листке бумаги, положив его на колени.
– Мне интересно, – сказал шериф, – ты считаешь так же, как и я?
– Думаю, что да, – ответил Селби. – Этот человек знал, что должна быть получена телеграмма, адресованная Горацию Перну в «Интермаунтен». Значит, он знал о карточке в кармане мертвого бродяги. И знал, что бродяга мертв. А что насчет времени, шериф?
– Время-то как раз совпадает, – сказал Брэндон. – Он позвонил контролеру телеграфной компании в семь часов утра в среду.
– Ну к чему тогда, – задумался Селби, – все эти сложные приготовления, если речь идет лишь о том, чтобы кремировать тело?
– Ты думаешь, все делалось лишь для этого? – спросил Брэндон.
Селби кивнул и стал объяснять свою мысль:
– Этот человек регистрирует адрес в телеграфной компании как раз перед тем, как было обнаружено тело. Получив телеграмму Перкинса, он настаивает на чрезвычайно спешной кремации. Перкинс всего лишь человек. Он видит возможность получить щедрую плату за похороны бродяги, которого в противном случае пришлось бы хоронить за счет округа. Естественно, Перкинс попался на приманку.