– Привет, Сильвия!
– Привет!
– Что нового?
– Дуг, я хочу кое-что выяснить.
– Боюсь, ты не туда пришла, Сильвия. В этом кабинете новостей не больше, чем оптимизма у потерпевшего поражение политика, когда он рассуждает о будущем своей страны.
– Я не за новостями, Дуг. Мне нужно кое-что уточнить.
– Что же именно?
– Прошлой ночью поезд сшиб какого-то бродягу, и когда я осматривала тело – так, обычный осмотр, – то заметила, что кончики его пальцев в чернилах. И теперь я хочу знать, зачем коронер брал у него отпечатки пальцев.
– А ты не спрашивала самого следователя? – поинтересовался Селби.
– Конечно, нет, – ответила она.
– Почему? – спросил Селби, и при этом глаза его насмешливо блеснули. – Разве ты не в ладах с Гарри Перкинсом?
– Нет, конечно, мы ладим, но он один из тех беспристрастных, сидящих между двумя стульями типов, которые считают, что нужно быть дружественным как с «Блейд», так и с «Кларион». Если он пытается скрыть что-то, но узнает, что я иду по следу, то расскажет мне все, что знает, а затем, как только я выйду за дверь, позвонит в «Блейд» и выдаст им ту же самую информацию.
Селби засмеялся:
– Значит, ты рассчитываешь, что я дам нужную информацию тебе, а «Блейд» пусть выуживает новости сама?
– Совершенно верно, – сказала она. – Ты ведь любишь своих друзей и ненавидишь врагов.
– Нет, – возразил он, – мои враги ненавидят меня.
– По существу, это одно и то же, но ты уклоняешься от ответа. Так почему Гарри Перкинс взял отпечатки пальцев у бродяги, которого прошлой ночью сбил поезд?
– Потому что я поручил ему сделать это, – ответил Селби.
– Ага, сюжет усложняется! – Она вытащила из сумочки несколько сложенных листков бумаги, схватила черный карандаш и приготовилась записывать.
– Нет никакого сюжета, – сказал Селби, – и ничего не усложняется. Обычная рутина, Сильвия. Я просил коронера брать отпечатки у всех умерших, чье местожительство неизвестно, учитывая, что в отношении их может вестись расследование.
– Но почему, Дуг?
– Потому что очень часто люди, которые находятся в розыске, начинают странствовать по дорогам, как бродяги. Иногда за ними числится какое-нибудь уголовное дело, иногда – довольно серьезные преступления. Беря отпечатки пальцев, мы помогаем ФБР закрывать их досье, если выясняется, что умерший скрывался от правосудия. Итак, ты видишь, никакого интересного сюжета. Самая обычная работа.