Я пожал плечами.
– Можно заняться еще чем-нибудь, если хочешь. Мы могли бы съездить в Глейлордсвил и поесть рыбы с вином в ресторанчике «Фриц и Фокс». Или можно направиться в молочный бар Конна и поесть гамбургеров с молочным коктейлем.
– Ты умеешь жить, не так ли? – спросила она у меня с беззлобным сарказмом. – Спасибо, но уж лучше я пойду на свидание с Кенни Пэкером в девять часов.
– Кенни-футболист? Поросенок Пэкер?
– Он самый.
– Он же как Большой Увалень, только розовый.
– Эй, вы двое, – сказал Дэн, – хватит там препираться.
Не отрывая глаз от микроскопа, он поманил нас пальцем.
– Подойдите-ка посмотреть на это.
Мы подошли, и Дэн отодвинул свой стул, чтобы дать нам посмотреть в окуляры. Я взглянул и увидел только какие-то неясной формы существа, плавающие в море слепящего света. Но когда очередь дошла до Реты, она провела около микроскопа две или три минуты, хмурясь, и молча регулируя фокусировку и двигая предметное стекло. В конце концов она выпрямилась и вопросительно посмотрела на Дэна с озабоченным выражением лица. Дэн тоже посмотрел на нее и покачал головой, будто не зная, что сказать.
Я нетерпеливо спросил:
– Вы меня в свою пантомиму не хотите посвятить? Я видел только маленькие скрученные гадости.
– В любой воде есть маленькие скрученные гадости, – кивнул Дэн. – Микроорганизмы, которые не удаляются при фильтрации и очистке. В общем-то они безобидны. Ты выпиваешь миллионы таких существ каждый день.
– Что ты пытаешься сделать? Отбить охоту обедать?
– Совсем нет. Но все эти существа уже давно должны были отбить всякую охоту есть у Бодинов.
– Так что это? Что-нибудь серьезное?
Дэн пригладил несуществующие волосы.
– Трудно сказать. На первый взгляд они не более чем обычные микроскопические организмы. Но при ближайшем рассмотрении они оказываются посложнее обычных микробов. Кажется, у них есть зачаточная дыхательная система и они выделяют какое-то вещество, смешивающееся с водой.
Я сел верхом на один из стульев.
– Оно и подкрашивает воду?
– Да, наверное. Скорее всего.
– Но что это за организмы? Ты видел когда-нибудь такие?
Дэн взглянул на Рету.
– Ты видела? – спросил он ее.
Она отрицательно покачала головой и ничего не сказала.
Дэн произнес:
– Мне они тоже незнакомы. Это не те букашки, которых обычно находишь в воде, и из того, что я о них знаю, даже без исследования их жизненного цикла, мне ясно, что они ведут необычный образ жизни. Это желтое или зеленое вещество, которое они производят, выделяется ими в огромных количествах, точнее, сравнительно огромных. Посмотри на них еще раз. Если бы мы с тобой производили столько вещества, получалось бы по восемьдесят литров в час.