– Контора шерифа. Картер Уилкс. Подождите немного, пожалуйста.
– Картер, – торопливо сказал я, – это я, Мейсон Перкинс.
– А, Мейсон. Как дела? Подожди немного, а то я занят с отчетом по делу Дентона, осталось совсем немного.
– Картер, это хуже, чем дело с мальчишкой Дентонов.
– Ты это о чем?
– Я у Бодинов на дороге 109, – сказал я. – Здесь несчастный случай или что-то вроде этого. Оливер Бодин утонул.
– Утонул? Где?
– В доме, точнее, в своей спальне.
– В спальне? – недоверчиво переспросил Картер хриплым голосом. – Ты уверен, что по дороге домой не заезжал в норвильский магазин алкогольных напитков? Ты уверен, что трезв, Мейсон?
– Картер, это правда. И есть еще кое-что, так что тебе придется приехать и посмотреть самому.
Картер убрал трубку от уха, и я услышал, как он говорил что-то приглушенным голосом одному из своих заместителей. Потом он сказал в трубку:
– Джимми и Элисон с тобой, Мейсон? Что с ними?
– Они пропали. Мы здесь уже более получаса, и никаких следов хозяев не видели.
– Хорошо, – сказал Картер. – Я сейчас приеду. Оставайся там и жди меня, и ничего не трогай, черт побери.
Он бросил трубку. Я продолжал держать трубку в руках. Я сидел, тупо уставившись на телефон, когда Дэн повернулся ко мне и спросил:
– Ну?
– Картер едет. Судя по тому, как он ездит на машине, это не должно отнять у него больше десяти минут.
– Что он сказал?
Я пожал плечами.
– Подумал, что я напился. А мне уже хочется это сделать.
– Сказал подождать?
– Давай подождем снаружи, а? От этого места у меня голова кругом идет. Представляю себе встречу с гигантской устрицей; я ведь всегда верил в привидения.
– Ты веришь в привидения? – поинтересовался Дэн, когда мы осторожно пробирались по мокрому холлу на кухню, а потом наружу.
– Конечно. А ты нет?
– Я думаю, нет. Я никогда их не видел. Моя мать, бывало, готова была клясться, что видела привидение, но я никогда не видел живое привидение, разгуливающее по дому. А ты?
– Я раньше снимал комнату на самом конце Десятой улицы, – сказал я, – и я уверен, что слышал, как кто-то шептался в моей спальне по ночам.
Дэн открыл сетку, и мы вышли на ночной морозный воздух.
– Что же они говорили? – спросил он меня.
– Не знаю. Меня учили, что подслушивать чужой разговор невежливо. Но если серьезно, это продолжалось несколько месяцев. Позднее швейцар сказал мне, что в той комнате каким-то насильником– шизофреником были убиты две девушки.