– Что там такое? Мирана, ты слышала звук?
– Кто-то потащил в кусты одну из этих бесстыжих серых потаскух с колокольчиками! – отозвался другой голос, резкий и раздраженный. – Я надеюсь, старшая сестра, что это не наш господин!
– Увы, как он может так огорчать нас! – вздохнула первая.
Ни тот, ни другой голос не принадлежал Гирте Нектал. Тина скользнула в сторону. Теперь над ее головой находился балкон – подпрыгнув, она ухватилась за перила и через секунду стояла на теплых мраморных плитках, заглядывая в комнату. В углу светились бра, на стенах висели ковры с манокарскими пейзажами в блекло-зеленых тонах. В кресле, вполоборота к Тине, сидела темноволосая женщина. Бесшумно открыв дверь, Тина вошла.
– Гирта!
Женщина повернулась – в первый момент она выглядела растерянной, но потом гневно сдвинула брови.
– Гирта, я Тина Хэдис. Меня загримировал мой друг. Я пришла за тобой, бежим!
– Тина?.. Как это – бежим?.. – Гирта отпрянула и сжалась в кресле.
– Мы же с тобой собирались бежать с Манокара, помнишь? Мне повезло больше, но сейчас я могу тебя вытащить.
– Про тебя говорят ужасные вещи… – побледневшая Гирта натянуто улыбнулась.
– А что им еще остается? – пожала плечами Тина.
– Как ты сюда попала?
– Перелезла через решетку, запрыгнула на балкон.
– Запрыгнула?.. – Гирта нервно теребила рукав платья.
– Я ведь киборг. Пошли скорее!
– И куда я денусь потом?
– Попросишь политического убежища. В Кеодосе много инопланетных посольств, и кое-кто из них обрадуется случаю насолить Манокару. Можно и к здешнему правительству обратиться.
– Слишком неожиданно, Тина, – Гирта сжала руками виски. – Я никогда не верила всему, что про тебя рассказывают… Но я не могу бежать. У меня двое детей, и я жду еще одного.
– Где они?
– Спят у себя, на первом этаже.
– Мы заберем их с собой, – Тина прикинула, что в аэрокаре Джеральда вполне хватит места для пятерых.
– Нет, все это слишком неожиданно…
– У нас просто нет времени для долгих объяснений. Помнишь, как ты хотела вырваться с Манокара?
– Это было детство, – Гирта грустно улыбнулась. – Прошло все-таки десять лет. У меня наладилась жизнь, я – четвертая жена консула…
– Послушай, ведь ты должна безвылазно сидеть дома и соблюдать дурацкие обычаи! Когда-то тебя пугала такая перспектива.
– Я привыкла, – Гирта вздохнула. – Лучше уходи, пока тебя не арестовали.