– Не советую.
– Они что, всю жизнь там будут сидеть, меня дожидаясь?
– Если всерьез собрались тебя прикончить – будут.
– Ясно. А вот скажи, крестный твой, он в самом деле тебе крестный или это должность, как в «Крестном отце»?
– В самом деле крестный. – Алексей вдруг засмеялся.
– А Верка – жена Григория, а он брат твоей мамы?
– Двоюродный. И Верка не жена ему, так, живут вместе, она вообще-то жена моего крестного.
– А имя у крестного есть?
– Есть. Николай Савельевич.
– Я ведь не просто так спрашиваю, – пояснила я. – Я все слышала, о чем вы вчера говорили, и кое-что поняла, не маленькая. Твой Николай Савельевич мне не поможет, а?
– Крестный-то? – Алексей захохотал, как будто я ляпнула что-то чрезвычайно забавное. Отсмеявшись, он покачал головой и сказал равнодушно: – Он и мне-то помогать не станет, а про тебя и разговору нет.
– Жаль, – вздохнула я, намереваясь продолжить тему, но тут заглянула Верка и позвала обедать.
Ближе к вечеру вернулся Гришка, и не один, а с маленьким юрким мужичком лет тридцати. Физиономия у мужичка была смышленая. Симпатичный Соловей, о котором шла речь вчера. С Алексеем они обнялись, для чего тому пришлось согнуться в три погибели, потом облобызались и долго трясли друг другу руки. Только после этого Соловей заметил меня.
– А это кто? – спросил он, улыбаясь во всю ширину рта. Я тоже в долгу не осталась и выдала свою лучшую улыбку.
– Это Наташка, – сурово сказал Алексей, пресекая дальнейшие вопросы.
– Красивая, – кивнул коротышка.
– Ничего, – проворчал Алексей. – Идем в кухню.
Я прошмыгнула следом. Мужики, а с ними и Верка, сели за стол, выпили. Соловей покосился на меня, но после кивка Алексея сказал:
– Савельич тебя ждет.
– А нет меня, – усмехнулся Лешка.
– Не пойдет. Все знают: ты в городе. Фейерверк вчера кто устроил? Вечером у него Серый был, жаловался, мол, ты вернулся и войну затеял…
– А Савельич?
– Сказал, никакой войны. Мол, Леха с тобой замирится, старших послушает. Война нам ни к чему, нам надо дело делать, и все в таком духе. Серый уехал довольный, своим потом хвастал, что у тебя руки коротки.
– Это он так думает.
– Верка говорила? Скорешились они, попрешь на Серого – попрешь на крестного. Подумай.
– Я два года думал.
– Дело твое. По совести, Серый сдохнуть должен, только какой тебе прок от того, что ты его кончишь, если сам за ним следом отправишься?