– Брось кинжал, Сан-Урри! – потребовал он.
Сан-Урри молчал.
Он переводил взгляд со шкатулки, к которой раздобыл вторые ключи, на меч Набусардара, ножны которого сверкали, как раскаленный луч полуденного солнца, поражающий насмерть рабов на улицах.
Асума, сообразив, что Набусардар не хочет привлекать внимания к происходящему, попытался разрядить обстановку.
– Сан-Урри, видимо, страдает галлюцинациями, ему везде чудятся варвары-персы. Не так ли?
Сан-Урри с опаской исподлобья следил за ними, но его взгляд говорил, что он настороже и что стоит приблизиться к нему, как он обагрит кровью смельчака клинок своего кинжала. Он сознавал, что отныне ничего хорошего ему ждать не приходится. В лучшем случае царское отродье, жалкий щенок, который в своей собачьей конуре корчит из себя могущественного властителя Вавилонии, прикажет бросить его за измену в вонючее подземелье дворца Набопаласара, где его ждет медленная смерть. Значит, теперь ему все едино. Но прежде чем над ним будет произнесен приговор, по крайней мере одного из присутствующих он отправит в царство теней.
Двойную игру Сан-Урри нужно было разоблачить до конца, пока кто-нибудь еще не вошел в кабинет, и поэтому Набусардар решительно направился к нему. Едва он приблизился к Сан-Урри, тот снова поднял руку, нацелившись кинжалом в грудь полководца.
Царский гонец с обнаженным мечом бросился на изменника. Набусардар опередил его на какую-то долю секунды и схватил Сан-Урри за запястье. Он сделал это так ловко и с такой силой сжал руку с занесенным над ним кинжалом, что, казалось, кости затрещали у обоих в этом железном рукопожатии.
– Брось кинжал, Сан-Урри! – потребовал Набусардар.
Сан-Урри в ответ только сопел ему в лицо.
– Брось кинжал!
Сан-Урри не сдавался, снова и снова стараясь поразить противника в грудь.
– Прикажешь позвать стражу? – спросил Асума.
Но в этом уже не было необходимости, так как Набусардар вырвал у Сан-Урри кинжал и, отойдя с ним на середину комнаты, обратился к Сан-Урри:
– Ты раскаиваешься в своем поступке?
– Нет! – надменно прохрипел Сан-Урри.
– Хочешь ли ты честно защищать интересы державы или ты злоумышляешь против них?
– Твои интересы я не считаю интересами державы, – прошипел Сан-Урри.
– Хочешь ли ты верно служить отчизне или готовишься предать ее?
– Я хочу бороться с теми, кто собирается ввергнуть ее в пучину бедствий, – с ненавистью отозвался предатель.