Вместо тихих посиделок с моими друзьями в моей квартире
своё совершеннолетие я встретила на приёме в честь бала дебютанток.
Вы только прислушайтесь: де-бю-тан-ток... Мне одной чудится в этом звучании что-то пошлое и
мерзкое?
Папенька радовался, сияя и расточая улыбки, крепко держал
мою руку, зажав её до посинения в своём локтевом сгибе. Он с гордостью
представлял меня всем мужчинам подходящего возраста – от 17 до 70 примерно, и я
всерьёз побоялась, что следующий этап моего взросления ознаменуется
замужеством.
Но вроде всё прошло хорошо, и в положенный срок я
вернулась в Лондон. Только кинулась с головой в учёбу, и трёх месяцев не
прошло, как отец позвонил и велел быть в Москве к новому году. Он нашёл мне
жениха.
Сорокалетнего мужика с рыхлой дряблой фигурой,
проплешинами в волосах и тошнотворной привычкой цыкать я запомнила слишком
хорошо. И мне плевать сколько миллиардов он готов влить в папу в качестве
отступных за мою руку и сердце!
Я пригрозила, что брошусь под машину, отказалась ото всех
отцовских денег и собралась оставить учёбу в колледже, но ему всё же удалось
уговорить меня не торопиться с принятиями поспешных решений и не делать
глупостей. Для начала.
Так что, да, учёбу я не оставила. И под колёса не бросилась.
А вот с уютной квартиры, ключи от которой папенька вручил мне перед отъездом,
съехала в общежитие при колледже. Единственное, в чём не сдержала слово, –
внесла плату за комнату отцовскими деньгами. Но не на панель же мне было идти?
Друзья помогли мне устроиться в этот бар, и теперь я
начищаю бокалы и разливаю коктейли пять раз в неделю с семнадцати вечера и до
двух ночи. Даже в рождественский сочельник.
– Хей, Эл, о чём задумалась?[1]
– тихо спрашивает у меня старший бармен, наклоняясь неприлично близко к
моему уху.
– О том, что неплохо было бы глотнуть кофе. Я уже с
ног валюсь! – отвечаю ему и
улыбаюсь.
Мужчина, что сидит напротив меня через барную стойку,
этот великолепный образец с лёгкой небритостью и часами за пару десятков тысяч
долларов, неожиданно перехватывает мою улыбку, встречаясь со мной глазами.
– Два кофе, пожалуйста, – обращается он ко мне. – На
свой вкус.
Я произвожу необходимые манипуляции, колдуя над
кофемашиной. Почему-то именно в этот момент мне абсолютно не жаль, что смена
баристы заканчивается гораздо раньше моей. Я варю крепкий чёрный кофе, но
добавляю в него корицу, имбирь и мускатный орех.