— Вам понравилась Солнечная долина? — осторожно спросила она.
— Очень красивые земли, в Лостако таких нет, — не стала врать, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее.
Но одно меня мучило: почему Эрган не ответил, когда я спросила, есть ли у слуг связь со своим домом? Выпытывать правду у девчонок слишком подозрительно. Они или не ответят, или нажалуются на меня лорду. Но иначе мне никогда не узнать, что здесь происходит на самом деле.
— Сколько вам лет? — решила начать издалека. Нужно заболтать девушек, авось что проскочит в разговоре.
— Девятнадцать.
— Вас забрали в четырнадцатилетнем возрасте, не рановато ли?
— Девочки начинают работать с тринадцати, так что мы даже запоздали на год.
— Родители наверняка по вам скучают… А остальные служанки давно здесь работают?
— Давно. Только камеристки молоденькие и постоянно меняются, а горничные и кухарки в замке лорда живут почти всю свою жизнь.
— Почему так?
— Считается, что рядом с леди должны быть юные девушки, чтобы оттенять ее красоту. Ну и еще потому, что у местных леди нет подруг, а поболтать получается только со своими служанками.
— До какого возраста вы будете мне прислуживать?
— Еще шесть лет.
— А потом?
— Потом на наше место придут другие девочки, а нас переведут в горничные.
Я мысленно выдохнула. О том, что “постаревших” камеристок просто переводят на другую должность, как-то не подумала, а вот ужасные, страшные мысли мою голову посетили…
— Родные отвечают на ваши письма?
— Только на словах. Писем от них мы еще не получали. Но мама говорит, что все хорошо, и они за нас рады.
Голос Солы сильно дрожал, а пальцы девушки сжимали щетку для тела с такой силой, что казалось, тонкая дощечка вот-вот переломится. Служанка держала на весу одну мою ногу и с нажимом втирала щеткой масло в кожу. Продолжать разговор девушка не хотела, да и Рия молчала, намыливая мои волосы вот уже в третий раз.
— Вам нравится здесь работать? — Я подхватила клочок розовой пены и сдула ее с ладони. Нервное напряжение никуда не делось, но служанки этого заметить не должны.
— Очень! —хором ответили они с явной ложью в голосе.
Хлопнула дверь – вернулся Эрган, и девчонки постарались скорее закончить мое купание. Чистая и распаренная, вылезла из купальни, служанки сбежали раньше, чем я вытерла капли воды с разгоряченной кожи.