Поспешила занять место за столом, где для меня уже был готов завтрак или, вернее, ранний обед. Прямо напротив лорда.
— Я прошу прощения. Вчерашний дождь уложил меня с простудой…
— Драконы неподвластны какой-то там простуде. Наша кровь слишком сильна, чтобы организм мог поймать вирус.
— Простите, — больше мне нечего было сказать.
Едва опустилась на стул и отпила глоток яблочного сока из пузатого бокала, как лорд отставил свою тарелку, облокотился о стол и уставился на меня своим пронзительным взглядом. Конечно же, при таком внимании мне и кусок в горло не полезет.
— Я хотел поговорить с тобой наедине. Мой сын еще слишком молод, чтобы мыслить здраво. Его разум затмевают гормоны, и он сам не ведает, что творит.
Я молчала. Лорд выдержал паузу и продолжил.
— Расскажи о своем детстве.
— О детстве? С чего начать?
— Со времени, которое ты помнишь самым первым.
— Эм… Мои воспоминания начинаются с трехлетнего возраста – и то, отрывками. Я самая младшая из детей графа и до одиннадцати лет была едва ли важнее цветочного горшка. Ну, а после, когда случился мой первый выход в свет, меня вовсе стали сторониться.
— Отчего же?
Я рассказала ему все без утайки. Особенно подробно, и даже слегка приукрасив, описала чешую и янтарные глаза, и ужас той девочки, которую я посмела напугать. Приврала совсем немного, но лишь для того, чтобы убедить Старшего лорда в том, что Эрган не ошибается. Даже если мой жених не прав, лично мне хочется жить, а если Его Сиятельство Рогранд решит, что я не имею никакой принадлежности к драконьему роду, то жить мне останется часа два. Если не меньше. Чувство самосохранения сработало, и мой эмоциональный рассказ, приправленный парой слезинок, заставил Старшего лорда призадуматься. Он больше не смотрел на меня как на гору мусора, но недоверие из его взгляда никуда не делось.
— Все то, что ты мне сейчас рассказала… Как долго ты учила этот текст?
Вопрос мужчины прозвучал неожиданно, отчего я возмущенно засопела.
— Вы думаете, я лгу?!
— Не смей повышать голос, девочка. Да, я думаю, ты лжешь. Девица из разорившегося графского рода, бедная, несчастная, а тут сам будущий лорд Дралаеса берет тебя в жены. Насколько нужно быть глупой, чтобы упустить такой шанс?
— Я не хотела замуж за вашего сына. Это вы пришли и забрали меня из дома…