Так, что касается его дочери. Черт,
как же ее зовут-то? Надо срочно выяснить, а то облажаюсь. Раз уж
мой братец обратил внимание на интерес Алексея, то есть, меня, к
этой девушке, она рискует стать очередной жертвой его
издевательств. Чтобы мне иметь возможность оградить её от этой
опасности, нужно, как минимум, познакомиться с ней поближе... К
тому же, судя по её заигрывающим лукавым взглядам, она была бы
вовсе не против такого сближения!
Мои мысли прервало деликатное
покашливание за спиной. Обернувшись, я увидел невысокого, полного
мужчину, одетого в парадный камзол, обитый мехом. В руках он сжимал
длинную трость из красного дерева с большим набалдашником белого
цвета.
-С кем имею честь? — вспомнив про
хорошие манеры, поинтересовался я.
-Здравствуйте, Ваше Высочество.
Позвольте представиться — князь Тараканов, Валентин Михайлович,
Божьим промыслом и высочайшим соизволением, возглавляю министерство
образования.
-Очень приятно, Валентин Михайлович,
чем я могу вам помочь?
-Прошу прощения, Ваше высочество, вы
не могли бы уделить мне десять минут для приватной
беседы?
-Приватной? Что-то случилось, что вы
не можете сказать это при всех?
-Нет, что вы, — смешно всплеснул он
руками. —Совершеннейший пустяк, мне стало известно, что вы — юноша
просвещенный, алкающий новых знаний, а мне как раз доставили один
интереснейший научный труд...
Произнося скороговоркой эту тираду, он
увлекал меня мягкой рукой дальше по коридору.
-Что ж, Валентин Михайлович, давайте
пройдем в малую приемную отца, там не должно никого сейчас быть, и,
думаю, там нам не помешают... — слегка оторопевшим тоном говорил я
на ходу.
К счастью, идти было недалеко, и вот
мы, расположившись в удобных лёгких креслах, приступили к
разговору.
-Прежде чем начать наш разговор,
который пойдет не совсем о научных трудах, как вы, надеюсь, уже
догадались, я бы хотел узнать, Ваше Высочество, насколько хорошо вы
ориентируетесь в мировой политической обстановке?
-Если говорить честно,- пожал я
плечами, — то не особо. Как вы, должно быть, знаете, большую часть
своей жизни я провёл в провинции, не подозревая о том, что являюсь
принцем. Соответственно, я больше интересовался магией и точными
науками, а дипломатия и политика была от меня далека.
-И очень зря, Ваше Высочество!
Политика — это целое искусство, которым вы, как принц империи,
должны владеть в совершенстве! Позвольте мне кратко ввести вас в
курс дела, чтобы потом непосредственно перейти к теме нашего
разговора. При дворе существует две фракции, прямо противоположные,
а порой даже и враждебные по отношению друг к другу- Английская,
что включает в себя Англию, Францию, Турцию, а так же частично
представляет интересы Поднебесной и Японии; и Немецкая, включающая
в себя Германию, Австрию, Пруссию, Венгрию и Шведское королевство.
О более мелких государствах, входящих в эти фракции, говорить
смысла нет. Так вот...