Всё бы ничего, но перезрелая шалунья
оказалась жуткой скупердяйкой. Почуяв, что они нуждаются в деньгах,
она по максимуму срезала их вознаграждение. Соблазн наказать её за
жадность был настолько велик, что Ласло всерьёз подумывал оставить
ожерелье себе, когда вытряс драгоценности из её любовника.
Единственно, что его остановило – это нежелание упасть в глазах
Аэлиты. С юношеским максимализмом она воображала, что честность –
это неотъемлемое качество охотников за сокровищами.
Правда, когда они возвращали
ожерелье, на личике звёздной кошки промелькнуло сильнейшее
сожаление. Бессовестная дамочка снова устроила торг и умудрилась
основательно их обобрать, урезав и без того скудное вознаграждение.
Когда желание пристрелить талантливую интриганку приняло характер
мании, Ласло вышел из комнаты – от греха подальше.
Расстроенные они в тот же день
покинули богатейшую планету-курорт и, дозаправившись на орбите,
устремились в открытый космос. Несколько суток они перемещались в
режиме реального времени. Конечно же, не ради удовольствия сжечь
как можно больше драгоценного химического топлива. Чтобы совершить
гиперпрыжок, кораблю был необходим солидный кусок чистого
пространства. Ведь любая помеха при переходе могла забросить его в
неизведанные дали.
Расчетная точка была уже близка и за
бортом «Птицы удачи» простиралась безграничная тьма космоса, как
вдруг от наружных систем наблюдения поступил сигнал тревоги. По
всем помещениям корабля пронёсся вой сирены, способный поднять даже
мёртвого. Вырванный из сладкого забытья, Ласло будто ошпаренный
подскочил на кровати. Ругаясь, на чём свет стоит, он скатился на
пол и, вскочив на ноги, бросился к рубке управления. Аэлита была
уже там. Она глядела на обзорный экран, в центре которого светилась
яркая точка. И хоть та пульсировала тревожным красным светом, судя
по её спокойной рожице и ленивым движениям, ничего
экстраординарного не происходило.
Успокоившись, Ласло плюхнулся на
место у орудийного пульта, и шлемофон мгновенно выпустил тонкие
отростки. Они подсоединили его к системе наведения, и на яркую
точку легло перекрестье прицела с указанием точных
координат.
– Что за паника? – вопросил он, с
трудом подавляя очередной зевок.
– Непрошеный гость, – последовал
краткий ответ.
– Пираты?! – Оживившийся Ласло
подался вперёд. Его цепкий взгляд прошёлся по экрану, разыскивая
прибежища неприятельских кораблей.