– И всё же ты должна признать, что я
не так уж плох и делаю, что могу.
Но звёздная кошка не оценила его
дипломатических усилий.
– В том и беда, что можешь ты не
много! Всё, что я могу тебе поручить, это простейшие операции, с
которыми справится даже безмозглый кретин.
От её беспощадных слов Ласло
побледнел от гнева.
– Вот спасибо! Не подозревал, что ты
держишь меня за кретина, – проговорил он сдержанным тоном, и в
следующее мгновение его прорвало. – Нет, вы только послушайте, что
она несёт! Это я-то бесполезный балласт?! – завопил он и заметался,
размахивая руками. – Ах ты, безмозглая кошка! Да если бы не я, ты
уже давно шлялась бы по помойкам, подбирая чужие объедки!
– Что?! – Аэлита задохнулась от
негодования. – Что ты сказал?.. Ну-ка повтори, что ты сказал! –
заикаясь, сказала она.
– Что слышала! – рыкнул Ласло. –
Господи, уже до чёртиков надоело выслушивать поучения
кошки-переростка, которая воображает себя пупом земли! Да кто ты
такая…
Дальнейшие события застали его
врасплох. Ведь как бы они ни злились друг на друга, до драки у них
ещё ни разу не доходило.
Почуяв опасность, Ласло отшатнулся,
но недостаточно далеко. Когти звёздной кошки скребанули его прямо
по маске, и лицевой щиток украсился царапинами.
Он выругался. Из-за повреждения
датчика системы жизнеобеспечения перед его глазами заплясала
мешанина из цифр и графиков. Но это было меньшее из зол. Ударь она
чуть левей, и вышло бы из строя устройство, заменяющее собой баллон
с воздухом. Вот тогда ему пришлось бы по-настоящему туго. Судя по
настроению, звёздная кошка пленных не брала.
– С ума сошла? – завопил он и
предусмотрительно включил лётный модуль. – Аэлита, успокойся! Ты
хоть понимаешь, что творишь?
– Не-а! Я же помоечная побирушка!
Какой с меня спрос?
– Брось! Нашла на чём циклиться!
Брякнул первое, что пришло на ум! С кем не бывает?
– Со мной не бывает! Хорошего же ты
мнения обо мне… Стой! – Звёздная кошка бросилась в погоню. – Стой!
Всё равно не уйдёшь!
– Это мы ещё посмотрим!
– Стой, обезьян, а то хуже
будет!
«Ага, сейчас! Лучше побегать,
чем остаться без скальпа», – подумал Ласло и схватил с транспортёра
проплывающую мимо коробку. Раздался противный скрежещущий звук,
вызвавший у него невольный озноб, и во все стороны полетели клочья
разорванной ячеистой упаковки. На неопознанной детали –
принадлежности бортового оборудования, остались глубокие царапины,
отливающие свежим металлом.