Стуча зубами от холода, девушка вылезла из воды. На секунду она застыла, увидев, что Единорога связали и как простую ломовую лошадь стреножили и привязали к толстой ветке дуба. Потом Соломея перевела свой взгляд на разбойников, которые сидели полукругом возле костра неподалеку от магического зверя. Ей нужно спасти его, во что бы то ни стало. Ведь он ценой собственной свободы спас их.
Соломея тихо и осторожно обошла свет костра и, держась в тени леса, добралась до стреноженного Единорога. Тот лежал связанный на земле, не в силах даже пошевелиться.
Девушка присела на траву и дотронулась до него. Единорог судорожно дернулся, силясь освободиться от пут.
– Тише, Единорог, это я… не шуми…
Единорог перестал брыкаться и повернул свою точеную голову.
«Это ты, дева? Зачем ты пришла? Я же сказал, куда надо идти! Уходи!»
– Нет, я не уйду. Ты спас всех нас. Я хочу помочь тебе. Ведь это из-за нас тебя пленили…
«Уходи!»
– Нет… – с этими словами девушка стала развязывать узлы веревки, стягивающие шею и голову волшебного зверя. Они были крепкими, и Соломея с трудом справлялась с ними.
Единорог перекатился на бок и рогом, как острым клинком перерезал веревки, которые были на его ногах. Потом тихонько фыркнул и толкнул носом девушку, словно поторапливая ее. Последнее усилие – и веревка, связывающая шею и ветку дуба, упала к его ногам.
Но везение не может длиться бесконечно… Главарь банды обернулся и заметил, что Единорог на свободе…
– Эй! Ребята! Скорее, похоже, наш главный доход решил от нас убежать… да еще с какой-то девицей!
Единорог вскинул голову и вместе с Соломеей стал отступать от толпы людей вглубь леса. Разбойники теснили своих пленников, поигрывая стрелами, лежащими на натянутых арбалетах. Единорог понимал, что шансы спасти себя, а тем более свою юную спутницу у него крайне малы. Если он убежит, то почти наверняка девушку убьют или покалечат. А может и то, и другое. Конь вытянул шею и коснулся бархатными губами руки Соломеи:
«Садись на меня верхом, дева! Скорее! Может мне удастся убежать от них!»
Но удача снова отвернулась от него, и один из головорезов выпустил стрелу, целясь Единорогу в сердце.
– Не-е-ет! – вскрикнула Соломея, заслоняя своим телом бок магического зверя.
Стрела не остановилась от этого крика-мольбы и насквозь прошила бок Соломеи. Девушка с ужасом посмотрела на свою рану.… Вокруг стрелы одежда вся набухла от крови. Потом девушка перевела свой взгляд на Единорога и тяжело привалилась на его бок…