– Слушай, а тебя-то с чего сюда занесло? – обратился Светлан к Бахраму. – Случаем, ты не принц?
– Нет, я не знатен, – мягко ответил тот. – И хотя семьи своей не стыжусь, великими предками похвалиться не могу. А если б и мог, вряд ли бы захотел. Пусть лучше мои потомки гордятся мною.
Похоже, скромному честолюбию Бахрама имелось на что опереться, а его статная фигура вполне годилась для героя.
– Далеко целишься, а? – хмыкнул Светлан. – Потомки!.. А свою пери уже завел? Конечно, и без нее можно плодиться, только зваться такие детки будут иначе: в лучшем случае отпрыски, в худшем – исчадия. Да кто ж охранит их от злых духов, если рядом не будет доброй феи?
– Всему свой срок, – произнес Бахрам. – Прежде, чем думать о наследниках, следует разжиться наследством.
– Резонно, – признал Светлан и перевел взгляд на Стрелка: – У тебя глаз наметанный – кто-нибудь встречался на пути?
– Пару раз замечали Пропащих, рыскающих по лесу мелкими группами, – откликнулся тот тихим голосом.
– И всё?
– А еще видели латников, спешащих в ту же сторону, что и мы.
– Разглядели, кто это?
– Святое воинство де Бройля, – ввернула Жанна, уютно устроившаяся под его рукой. – Скачут во весь опор левым берегом реки, будто от чертей спасаются.
– Может, наконец взялся за ум? – предположил Артур без особенной надежды. – Нам бы пригодилась его команда.
– Ага, щас! – фыркнул Светлан. – Хоть раз был он замечен в хорошем?
– Тогда к чему такая спешка?
– Боюсь, к худому. Жанночка, а много с Бройлем народу?
Ведьма обратила вопрощающий взгляд на Стрелка.
– Большой отряд, – ответил тот. – Около двух тысяч всадников.
Бахрам кивнул, подтверждая. Светлан переглянулся с Артуром.
– Это не только де Бройль, – молвил король. – Неужто дикие бароны все же учредили союз? Вот уж чего не ждал!
– Союз нерушимый баронов свободных, – пробормотал Светлан. – И кто ж их сплотил, а? Ладно, если это лишь игры тамошних заговорщиков…
– Ага, – сказал Артур. – Есть и худшие варианты?
– Когда тупарь вроде нашего Бройля начинает выкидывать фортеля… До сих пор-то он был предсказуем, как паровоз. Если помнишь, мы оставили его возле развалин, перед этим разворошив Паучью нору…
– И?
– А возле входа в Подвал Безвременья нам чудилась чертовщина. Ты ведь опознал ту страшненькую тень?
– Призрак-колдун, бывший Паук, – пробормотал Артур. – Разве он может быть опасен?