Насмешливо фыркнув, Лора прибавила:
– А здешние лицемерки меня бесят – носиться со своей дуростью!..
– Их так учили, причем со всей строгостью, – пояснил Светлан. – А нерадивых изгоняли в ведьмы. Когда за неусвоенный урок грозят утоплением… Этакий искусственный отбор, к тому ж не по лучшим свойствам. Вот и доотбирались. К счастью, еще остались исключения, и уберечь их – наша задача. Без такого витамина человечество захиреет вовсе.
– Хватит о скучном, – сказала дева. – Вот по чему я стосковалась – это по воде. Уж тут составишь компанию?
– И с охотой!..
Купались они долго, погружаясь к самому дну, резвясь среди водорослей, гоняясь за рыбами и друг за другом. Обсыхали на траве, привольно развалившись рядом, подставив тела последним лучам.
– Ну хорошо, – заговорила опять Лора. – Раз ты уволился из богатырей, чего не идешь в маги?
– Почему не иду? – удивился Светлан. – Как раз туда и топаю… только без спешки.
– Сам же говорил: времени в обрез…
– Это еще не повод, чтоб ломать дрова.
– Удивляюсь на тебя, – сказала девушка. – Такой робкий! Если б не видела в деле…
– Запомнилось, да? Вот и мне тоже. Память-то – богатырская. А кое-что хочется забыть. Иногда ведь доблесть сродни глупости. И что выбрать?
– Умную трусость, ага, – хмыкнула Лора, сладко потянувшись. – Иные всю жизнь вот так осторожничают – лишь небо коптят.
– Уж лучше его коптить, чем поджарить.
Щелкнув пальцами, Светлан запустил на поляне негромкую музыку – полезный фокус, заимствованный им у маркиза де Гронде, нордийского посла. Правда, тот, будучи магом скромных дарований, применял аудиоканал, жестко закрепленный меж двумя точками, а богатырь соорудил некий аналог приемника, позволявший нащупывать мелодии, где бы их не исполняли – вплоть до Японии. Странно, но этот поисковик реагировал лишь на гармоничное звучание, прочее оставляя за порогом, – словно некий могучий чародей наложил запрет на магическую прослушку. Или это устроил Бог? И слава ему, между прочим, – иначе бы не избежать злоупотреблений.
Поглядев по сторонам, Светлан произнес:
– Вот если нас сейчас увидят…
– И что?
– Неверно поймут. А мой имидж пойдет насмарку. Ну представь, что своих апостолов Иисус набирал бы из Магдалин…
– Этот ваш Христос – парень со странностями, – пожала плечами Лора. – Может, он и вовсе был девицей?