В самом деле, без покровов Лора… ошеломляла. Ни одного изъяна – такие наперечет. И это в сочетании с прелестным лицом. А выпуклые рельефные мышцы вовсе не умаляли ее женственность. При этом путешествовать с силачкой было не хлопотней, чем с любым парнем, – чужеземка (чужемирка?) была напрочь лишена условностей, христианских или каких иных, а ее непринужденность иной раз изумляла даже богатыря.
– Готовься, – вдруг сказал он, скосив глаза на заросли. – Сейчас нам сделают сюрприз. То есть это они так думают…
– Люди?
Лора знала его уже достаточно, чтобы не пренебрегать такими предупреждениями.
– Н-нет. Хотя тоже звери опасные… э-э… зверь.
– Один, всего лишь?
– Шарк, – сделал он новое уточнение. – Другой бы не…
И в этот миг из кустов на них ринулось приземистое стремительное тело, больше похожее на торпеду. С треском проломив ветки, хищник бросился к девушке – хотя бы на это у него хватило мозгов. Но даже тут ему не подфартило: в изящном сальто Лора перемахнула через его спину, на лету выдернув клинок из посоха. А приземлилась уже вполне готовой к смертельному удару.
– Как люблю эту акробатику! – мурлыкнула она.
– С предметами, ага. Скок-скок – и по куполу.
Взрыв мощными лапами траву, шарк развернулся и уставился на грозную троицу, выбирая, кого атаковать следующим. Конечно, сам он не отступит!..
Со вздохом Светлан позволил:
– Возьми его.
В самом деле, не самому же мараться?
Метнувшись атакующей коброй, Агра сомкнула страшные челюсти на загривке зверя. Тотчас шарк словно бы сдулся, бессильно обвиснув в ее пасти.
– Кому – шарк, ужас ночей, – заметил монах. – А кому – законная добыча.
Пожав плечами, Лора откликнулась:
– Какая киса, такие и крысы. Будто для нас это – угроза!.. Но странно, что он один.
Шарки впрямь обычно шастали стаями, а особенно злобствовали в предгорьях, вытеснив оттуда волков и медведей.
– Возможно, разведчик, – предположил Светлан. – Или изгнанник.
– Или просто сбрендил, – заключила девушка. – Совсем бешеный, на богатырей кидается.
– Вообще-то, бешенство заразно. – Он посмотрел на Агру. – Может, не стоит его есть? Конечно, я не навязываю…
И в подтверждение зашагал дальше по тропинке. К тому ж ему вовсе не хотелось видеть, как кошка терзает свежую плоть. Мы-то – вегеторианцы… если кто забыл.
Почти сразу Лора догнала его. А чуть погодя к ним примкнула Агра, все ж решившая не рисковать.