– Я тебе говорила: богатырь-маг – это хождение по лезвию. Зато и способен он на такое!..
– Вот когда научусь балансировать… Или хочешь, чтоб я на этом лезвии сразу крутил сальто?
Силачка лишь усмехнулась. Действительно, мало ли чего мы хотим? Вот возможности – сдерживают.
Повернув голову на скрип ступенек, монах встретил взглядом Изабель, застенчиво притормозившую наверху лестницы.
– Заскучала? – спросил ласково. – Коли не влекут потехи да забавы, примыкай к нам.
– А не помешаю?
– Да бог с тобой, дочка, – улыбнулся он. – У нас вовсе не столько тайн, как думают невежды. Только не жди мудрых наставлений, я сам – вечный ученик.
Тотчас девушка устремилась к ним и без церемоний присела на палубу, по другую сторону от Светлана. Как и Лора, она была босой, а подол пышного платья намок, будто Изабель гуляла по мелководью.
– Могу я спросить? – сразу заговорила она.
– Что угодно. Правда, не обещаю, что смогу ответить.
Одарив монаха летящей улыбкой, Изабель произнесла:
– Отец мой, ведь вы направляетесь в столицу?
– Похоже, все пути сейчас ведут туда, – подтвердил он не впрямую. – Здесь мы уже сделали, что могли.
– Я хочу пойти с вами, – сказала девушка без обиняков. Но тут же вспыхнула, смутившись своего «хочу».
– С нами? – уточнил Светлан. – Или в столицу? Все-таки решила вернуться к отцу? Или надумала покинуть Гийома?
– Да, да, нет, нет, – вместо Изабель ответила Лора – сразу на все вопросы. – Что ты напал на девочку? Она сама в себе еще не разобралась.
– Ведь за нее это никто не сделает, – заметил монах. – Вот когда взамен «хочу» станет говорить «нужно»… Дело даже не в эгоизме – в осознании.
– А обещал не морочить голову, – ухмыльнулась силачка. – Вторая натура, да?
– Иногда трудно удержаться, – согласился он покаянно. – Наверно, на меня так действует ряса.
– И лысина, ага… Так ты будешь отвечать на вопрос?
– На какой? Разве Бэлла спросила о чем-то? Она лишь изъявила желание.
– Ну, не занудствуй!
– Ладно, постараюсь, – хмыкнул Светлан. – Если коротко – я не против. Осталось уговорить…
– Жену! – фыркнула Лора.
– Что, эльфы и все наши анекдоты знают? – поинтересовался он. – А себе-то они оставили, куда расти?
– Ведь вы, отче, могущественный волшебник, – опять вступила Изабель. – А вдобавок, ужасный силач. Разве вам нужно спрашивать чьего-то дозволения?