Мейсон предложил гостю сигарету, взял одну себе и сказал, прикуривая:
– Я вас слушаю.
– Некий мистер Лоринг Карсон имел участок, разделенный на две части, который он купил, чтобы впоследствии продать. Я собирался построить себе дом, который превосходно вписывался в это место… Не думайте, я не архитектор, вовсе нет. Я увлекаюсь всем понемногу и последнее время, листая специальные журналы, разработал дом своей мечты…
– Продолжайте, пожалуйста.
– Карсон – строительный подрядчик. Он сделал мне следующее предложение: он продает мне этот участок и строит мой идеальный дом за девяносто дней. Предложение было таким соблазнительным, что я согласился. Здесь, господин адвокат, вы можете упрекнуть меня, но вряд ли у вас это получится лучше, чем я делаю это сам. Я торопился с началом постройки дома, а Карсон хотел, чтобы ему заплатили наличными. Я навел справки и узнал, что участок принадлежит наполовину Карсону, наполовину его жене. Думая, что дело касается только ведения хозяйства, я дал согласие, и Карсон принялся за работу.
– Если участок принадлежит Карсону и не обременен ипотекой, то каким образом…
– Его жена потребовала развода.
– Но дело касается совместного имущества, а муж вправе распоряжаться совместным имуществом…
– Все зло в том, что это не совместное имущество. Когда Карсон купил этот участок, состоящий из двух частей, то воспользовался личными фондами для покупки одной части и фондами супруги для покупки второй. Судья решил дело, объявив, что одна часть участка принадлежит разведенной супруге, а вторая часть остается у Лоринга Карсона.
– Его жена не выразила никаких претензий, когда началось строительство?
– В этом-то и загвоздка. Она прислала мне официальное письмо – на душистой бумаге, написанное прекрасным почерком, – уведомив, что я строю дом на ее территории.
– Что вы тогда сделали?
– В тот момент работы уже были начаты. Я спросил у Карсона, почему он не поставил меня в известность о разводе, а он сказал, чтобы я не расстраивался, что его жена будет молчать, потому что он нанял детектива следить за ней и имеет доказательства ее неверности. Когда она увидит эти доказательства, заверял он, она сразу же сдаст назад. Все же я не доверился его словам и потребовал свидания с этим детективом.
– Карсон согласился?
– Да. Я встретился с детективом, его зовут Дэйтон Легран.