– Ваш дядя, – заметил Мейсон, – должно быть, не одобрял действий кассира.
– Я совершенно уверена, что это так, – согласилась Филлис Лидс.
Эмили Миликант заметила:
– Как известно, шантажисты никогда не отступают.
– Этот чек у вас с собой? – спросил Мейсон у Филлис Лидс.
– Да, – ответила та, доставая из сумочки погашенный чек и протягивая его Мейсону.
– Так что же требуется от меня? – спросил он, рассматривая чек.
– Раскройте этот шантаж и, если это будет возможно, верните деньги, пока другие родственники не узнали об этом.
– Это достаточно трудная задача, – сказал Мейсон с улыбкой.
– Для других – да! Но вы сможете сделать это, – с жаром возразила Филлис Лидс.
– У вас есть какие-нибудь зацепки, от которых можно оттолкнуться? – спросил Мейсон, обдумывая услышанное.
– Нет, к тому, что я уже сказала, мне добавить нечего, – ответила Филлис Лидс.
Мейсон перевел взгляд на безмятежно курившего Барклера.
– А что думаете по этому поводу вы, мистер Барклер? – спросил он.
Барклер выпустил пару клубов дыма из своей трубки и, вынув ее изо рта, с расстановкой произнес:
– Его не могут шантажировать.
Сказав это, он водворил трубку на место и погрузился в молчание.
– Мистер Барклер знал дядю Олдена еще по Клондайку, – заметила Филлис Лидс с нервным смешком. – Он утверждает, что ни один человек на земле не стал бы его шантажировать, так как дядя Олден очень хорошо умеет обращаться с оружием.
Не вынимая трубки изо рта, Барклер проворчал:
– Не по Клондайку, а по Танане.
– Это одно и то же, – отозвалась Филлис Лидс.
Нед Барклер промолчал.
– Он и дядя Олден, – продолжала Филлис Лидс, – снова встретились год назад. Они большие друзья, я бы даже сказала, закадычные друзья.
– Закадычные друзья, черт возьми! Что вы в этом понимаете? Мы компаньоны! – вмешался Барклер. – И не впадайте в заблуждение насчет Олдена, его не возьмешь никаким шантажом.
Филлис Лидс, не обращая внимания на заявление Барклера, спокойно посмотрела на адвоката:
– Чек говорит сам за себя.
Подумав, Мейсон сообщил свое решение:
– Если я возьмусь за это дело, мне понадобятся деньги: деньги для моих служащих, деньги на текущие расходы. Мне потребуется обратиться в детективное агентство и нанять людей. Это все будет стоить недешево.
Барклер вынул изо рта трубку и все же решил принять участие в разговоре: