– Я отправилась на уик-энд покататься на лыжах, – начала Глэдис Дойл, – и была там с человеком, которого почти не знала. Собственно, это было скорее поручением моей хозяйки, мисс Мид.
– А потом вы вернулись домой? – спросил адвокат, глядя на грязь, присохшую к обуви Глэдис.
Девушка покачала головой.
– Я хотела вернуться более коротким путем, но моя машина застряла в грязи. Неподалеку от того места есть коттедж, дома был молодой человек. Лет двадцати восьми или что-то около того. Вид его не внушал подозрений… Мне пришлось заночевать в этом коттедже.
Мейсон приподнял брови:
– Вы были там вдвоем?
– Да… У меня не было выхода.
– Мне кажется, вам лучше обратиться в полицию.
– Прошу вас, выслушайте меня до конца, – попросила она. – Он настоял, чтобы я легла спать в одной из двух спален и заперла за собой дверь. Утром, когда я проснулась, не увидела его ни в гостиной, ни на кухне. Я выглянула наружу позвать его. Потом открыла дверь в другую спальню и заглянула туда. И там… и там я увидела, что на полу лежит мертвый человек.
– Тот самый, который приютил вас в коттедже?
Глэдис покачала головой.
– Нет, это был кто-то другой. Я… расскажу вам только о самом главном и важном, мистер Мейсон, если вы позволите?
– Разумеется.
Адвокат не скрывал своей заинтересованности.
– Я помчалась обратно по дороге, вряд ли сознавая, что делаю. Свою машину я оставила накануне застрявшей в грязи. Когда я добежала до машины, то увидела, что она уже вытянута из грязи и даже развернута в обратную сторону. Кто бы это ни сделал, но ему пришлось здорово поработать, чтобы вытащить ее на сухое место. Ключи зажигания находились на месте. Короче говоря, все было готово – садись и поезжай.
– Что вы сделали? – спросил Мейсон.
– Села за руль и поехала.
– Вы уверены, что тот человек умер?
– Цвет его лица… Окоченевшее тело и… кровь на полу. Я присела на корточки, чтобы пощупать его пульс…
– Вы сказали – кровь? – перебил ее адвокат.
Она снова кивнула.
– Продолжайте. Что вы сделали дальше? Сразу поехали ко мне?
– Нет. Сначала я вернулась в квартиру мисс Мид, у которой служу.
Мейсон кивнул.
– Дома был настоящий хаос, мистер Мейсон. Все ящики выдвинуты, одежда разбросана. На полу валялись бумаги. Я вообще никогда не видела подобного беспорядка.
– А сама мисс Мид?
Глэдис покачала головой.