– Я заключил контракт на строительство новой школы.
– Низкая цена? – поинтересовался Борден.
– Цена нормальная.
– Неприятности с рабочими?
– Нет, с инспекторами.
– То есть?
– Они не принимают работу. Заставляют меня ломать и переделывать только что построенное, а как только я заканчиваю переделки, предъявляют новые претензии.
– В чем же дело? Разве вы не следуете документации?
– Конечно, я строю точно по документации, но дело не в документах. Дело в какой-то скрытой враждебности. Инспектора придираются к самым мельчайшим техническим деталям работы и идут на все, лишь бы замедлить ее.
Борден сочувственно почмокал губами, однако взгляд его оставался холодным и оценивающим.
– Я пытался протестовать, – продолжал Анслей. – Но один инспектор заявил мне: «Будь вы поумнее, вы бы посоветовались с Меридитом Борденом».
– Не могу сказать, что мне нравятся такие советы, – вставил Борден.
Анслей, не обратив никакого внимания на это замечание, продолжал:
– А один мой друг сказал мне: «Не будь кретином. Сходи и повидайся с Борденом». И вот… я пришел.
– Что же вы от меня хотите?
– Отзовите ваших псов.
– Это не мои псы.
– Вы знаете, что я имею в виду.
Наступило молчание.
– Сколько вы собираетесь получить за эту школу? – спросил Борден.
– Если меня оставят в покое и дадут возможность придерживаться документации в разумных пределах, то я получу прибыль в пятьдесят тысяч долларов.
– Да, плохо, что у вас такие неприятности. Вот что мы сделаем. Предоставьте мне всю документацию и описание тех пунктов, по которым были разногласия. Если я решу, что к вам отнеслись несправедливо, то пригрожу инспекторам ревизией их работы. Думаю, больше неприятностей у вас не будет. Конечно, мне понадобятся деньги…
– Конечно, – сухо произнес Анслей.
– Как только мы с вами начнем работать вместе, – продолжал Борден, – никаких забот с инспекторами у вас не будет. Говорите всем, что это отличная конструкция, что она будет стоять прочно. Вот и все, что от вас требуется. Не стремитесь прокладывать арматуру очень тщательно. Используйте в ваших бетономешалках лишь такое количество бетона, при котором состав будет держаться, и не заботьтесь особенно о точном процентном содержании.
– Но я хочу вовсе не этого, – сказал Анслей. – Мне надо лишь, чтобы меня не дергали без нужды.
– Так и будет, – пообещал Борден. – Перешлите мне завтра две тысячи долларов, заплатите по пять тысяч из двух ближайших выплат и дайте пять процентов от окончательной суммы. А потом мы обдумаем и обговорим вашу следующую работу. Насколько мне известно, вы планируете заключить контракт на строительство подземного перехода на Телефон-авеню?