Ева Эллиот, высокая голубоглазая блондинка с подведенными бровями, сидела за своим секретарским столом, который она передвинула на новое место. Теперь он стоял у стены, отделанной под красное дерево, служившей великолепным фоном для красавицы-блондинки. Шторы на окнах были тщательно расправлены. Вся обстановка напоминала скорее театральные декорации, чем приемную бизнесмена.
Когда Мейсон открыл дверь, зазвонил телефон.
Ева Эллиот ослепительно улыбнулась ему, взяла трубку, поднесла ее к губам и несколько минут очень тихо отвечала, так что Мейсон едва мог разобрать ее слова.
– Нет… не могу сказать вам, когда он вернется… Очень сожалею… Да… Его нет в городе… Может быть, передать что-нибудь?.. Благодарю вас… Спасибо… До свидания…
Наконец она повесила трубку и повернулась к вошедшему.
– Я Перри Мейсон, – представился тот.
Глаза ее сделались круглыми.
– О, мистер Мейсон, адвокат?
– Совершенно верно.
– Мистер Мейсон, у меня здесь записано, что мистеру Гарвину необходимо связаться с вами, как только он вернется.
– Спасибо. Да… Я вижу, у вас перестановка. Вот передвинут стол и…
– Нет, я его не передвигала, мистер Мейсон.
– При Мэри он стоял…
– Ах да, я убрала его оттуда – там ничего не видно.
– Ну как она?
– Заходила пару раз, – довольно холодно ответила Ева Эллиот.
– Чью фамилию она теперь носит? – спросил Мейсон. – Она продолжает оставаться для меня Мэри Арден.
– Она вышла замуж за лейтенанта Барлоу.
– Да, да, я теперь припоминаю. Скажите, мисс Эллиот, а где Гарвин?
– Он в командировке.
– Давно?
– Я… Он ушел из офиса еще вчера, после обеда.
Мейсон посмотрел на нее внимательно, скорее даже испытующе.
– В этом нет ничего необычного?
– Нет, конечно, мистер Мейсон. У мистера Гарвина, как вы догадываетесь, часто бывают деловые поездки. У него полно предприятий и недвижимости, разбросанных в самых разных местах.
– Понятно. Вероятно, вам должно быть известно, что я выполнял для него всякого рода дела юридического характера?
– Я слышала, как он говорил о вас.
– Мне бы очень хотелось как-то связаться с ним.