Гарлей узнал, что двухместная крытая машина старой марки принадлежала Роду. Он подобрал свою соседку для поездки в город «ради экономии резины и бензина». Пусть уж покрышки «летят» у одной машины, чем у двух…
Лола молчала, она не одобряла таких соображений.
Впрочем, Гарлей почувствовал себя таким усталым и разбитым, что им овладело глубокое безразличие к взаимоотношениям этих людей.
– Разрешите откланяться, – вяло сказал он, – у меня был утомительный день.
– Мы довезем вас! – торопливо предложил Берт.
– Не беспокойтесь…
– Вот еще! – твердо сказала Лола. – Садитесь.
Она заняла середину переднего сиденья, Гарлей сел рядом, а Берт втиснулся за руль.
Мгновение казалось, что Родней Витон пребывает в некой растерянности, желая что-то сказать Лоле… Но Мирна окликнула его:
– Скорей, Род. Нам надо убрать с дороги свою машину, чтобы они могли проехать!
– Ближайший телефон в трех милях отсюда по дороге, – задержал Берт Рода. – Я должен отвезти Гарлея, а вы, может быть, доберетесь до автомата и известите полицию об аварии.
Род размышлял несколько секунд, затем произнес:
– Пожалуй, это необходимо. Я извещу шерифа. Спокойной ночи!
Машины разъехались.
Гарлей был доволен молчанием, установившимся в машине. Все его существо молило о покое… Они остановились перед домиком, и Берт выразил надежду, что теперь с Раймондом можно будет встречаться. Лола сказала что-то в этом же духе. Раймонд понимал, Берт не отказался бы сейчас от пары стаканчиков в тепле, но не нашел в себе сил пригласить к себе новых знакомых.
Поднявшись на крыльцо, Гарлей с отчаянием подумал, какой же он стал развалиной. Надо было пойти посмотреть на зарытые в землю часы, но сил осталось только на то, чтобы раздеться и вытянуться на приготовленной постели.
Заснул он мгновенно.
Проснулся Гарлей за час до рассвета от нестерпимого холода. Навалив на себя еще несколько одеял, он стал смотреть в широкое окно на светлеющее небо… Выбирал какую-нибудь звезду и забавлялся тем, как постепенно она стирается полосой света. Он ей приказывал задержаться, но звезды исчезали бесследно, и уже через секунду он не мог найти место, где только что светилась яркая точечка.
Выбравшись на веранду, Гарлей вдохнул свежего горного воздуха и почувствовал острый голод. Он разжег сразу две керосинки, сварил крепкий кофе, зажарил яичницу с беконом, несколько тостов, открыл баночку паштета.