– Я ничего такого не заказывал! – удивился Зеро.
– Ты же знаешь, что творится с теми, кто попадает в пещеру, – начал объяснять Бакс. – Не знаю, как ты, а я туда не полезу, хоть стреляй. В трейлере – зонд и пост управления. Кстати, – обернулся он к Тике, который почему-то вернулся с полпути, – если завтра твой генерал узнает, что у нас есть такая штука, он не то что шлагбаум подымет – он нам дорогу заасфальтирует.
– Учту, – сказал Тика непривычно кратко. – Только ты объясни нашему коллеге, что это за зонд и как он, собственно, работает. Уверен, ему это будет оч-чень интересно.
Тика легонечко, так чтобы ногу не ушибить, попинал трак гусеницы и, насвистывая «Я был примерный малый», всё-таки пошел к неприступному шлагбауму.
– Что это он? – спросил Зеро, глядя ему вслед.
– Злится, – ответил Савел. – Он всегда злится, если ему вволю поговорить не дают или относятся скептически…
– Так что там с зондом?
– Зонд как зонд. Точно такой же, как тот, что пещера уже съела, только запрограммирован на автоматическое возвращение, как только теряется связь. Да увидишь, когда смонтируем.
– И всё-таки?
– Ладно… Похож он на тарелку, куча датчиков, видео-фотокамеры, тягу турбины дают во все стороны, много маленьких турбин… А Тика вот что в виду имел: источник энергии – тартарриновый стержень.
Зеро поморщился. Он ожидал чего-то в этом роде, и теперь стало понятно, почему Департамент так торопится, не желая дожидаться неизбежной и близкой победы Гальмаро.
– Значит, один стержень вы там уже посеяли…
– Посеяли. Как бы не проросло…
ОТРАЖЕНИЕ ВТОРОЕ
– Светлая, со стороны Варлагора прилетел ворон, черный как смоль. Он стремился влететь в твои покои, чтоб осквернить твое плечо касанием своих лап, а твой слух – лживыми речами. Двенадцать стрел и пять дротиков прервали его полет в двух локтях от окон твоей светлицы, потому что закон – один для всех, и вестникам, даже имеющим крылья, следует подходить пешком к чертогу твоему и смиренно ждать, когда пресветлый взор твой будет на них обращен. – Чалл, начальник дворцовой стражи, был даже немного благодарен наглой птице за то, что необходимость доложить о попытке вторжения позволила ему лишний раз лицезреть басилею.
– Впусти его, Чалл, – распорядилась Эленга и возложила на свою голову Корону.
– Но, Светлая, его поразили…