Аэродром состоял из единственной взлетной полосы, раскрашенной под цвет окружающих джунглей, нескольких бараков и подземного ангара, построенного совсем недавно специально для закупленных в позапрошлом году в Эвери перехватчиков «Кобра-N». Остальные самолеты ютились под открытым небом, прикрытые лишь маскировочной сетью, да и в ней особой необходимости не стало после нескольких успешных диверсий на авиабазах директории.
– Виват, Гальмаро! – приветствовал его генерал Раус, которого команданте ожидал увидеть только по прибытии в Хавли.
– У тебя других дел, что ли, нет? – поинтересовался Гальмаро. – И без тебя бы добрался. Вон со мной какой орел. – Он показал большим пальцем через плечо на Вентуру, расплывшегося на две трети заднего сиденья.
– Салют, Сальдо! – Раус кивнул и ему, криво усмехнувшись. – Топор с собой?
– А у тебя шея с собой?! – огрызнулся Вентура. Вверенная ему коллегия занималась главным образом агитацией, пропагандой, прочей разъяснительной работой на освобожденных территориях и в прифронтовой полосе. А еще в его ведение входили гражданские суды, и всякий гражданин, подозреваемый в каком-либо преступлении, старался хоть как-то доказать свою причастность к вооруженным силам, чтобы угодить под военный трибунал.
– Плохие новости, команданте. – Генерал Раус, казалось, мгновенно забыл о существовании Вентуры.
– Убита?
– Исчезла.
– А полковник?
– Тоже.
– Воспитал стерву… – Команданте облегченно вздохнул. Нет трупа, значит, есть надежда.
Кроме Сандры, у него никого не осталось. Жена и сыновья еще пятнадцать лет назад были взяты «законным правительством» в заложники и расстреляны после того, как Гальмаро отказался от мирных переговоров. А мать Сандры оказалась матерой шпионкой из Гардарики, и ему самому пришлось устраивать ей побег. Всякие двоюродные сестры, братья, их жены, племянники, прочая седьмая вода на киселе – не в счет… Хотя после победы хлопот с ними не оберешься, всех придется пристраивать. Сандра, девочка, дрянь такая…
– Не лучшее время для перелета, – посетовал генерал Раус, поглядывая на рваные облака. – Вчера кто-то две машины завалил.
– Сколько туда лететь?
– Четыре часа.
– Вот и прекрасно. Успею вздремнуть.
21 августа, 11 ч. 37 мин.
– …и таких, как ты, не расстреливать надо, а на кол сажать. Вместо того, чтобы явных врагов, мятежников, просто поставить к стенке и списать на боевые потери, цацкаешься с ними. Не хочешь пачкаться – так уволь их из армии, и я с ними живо разберусь! – Лицо Сальдо Вентуры тряслось от негодования, и по всему было видно, что перепалка началась сразу же, стоило команданте закрыть глаза. Гальмаро не подал виду, что уже проснулся – было любопытно, о чем беседуют верные сподвижники в его отсутствие.