Вздохнув, я пересекла границу города. Район, в котором я снимала жилье, не пользовался большой популярностью: далеко от развлекательных центров, но рядом с прозрачным куполом, оберегающим нас. Зато до работы можно добраться пешком, а не торчать каждый раз под землей в заторах.
Я передернула плечами. Как там народ передвигается, не представляю.
Зайдя в квартиру и включив свет, я осмотрелась по сторонам. Кухня, гостиная, она же спальня, ванная и маленький закуток прихожей. Простая отделка стен, совсем немного мебели. Большего мне не нужно.
Сотрудникам Центра неплохо платили, особенно вирусологам, но я проводила большую часть времени на работе и не видела смысла что-то менять в своем жилище.
Встречать меня вышло удивительное существо – лайк, которого звали Зяпа. Эта мохнатая зверюшка сиреневого цвета с серебристыми подпалинами на спине имела длинное тело с короткими лапками, заканчивающимися острыми когтями, миленькие уши, похожие на небольшие локаторы, с розовой внутренней поверхностью, коричневую забавную пуговку-нос и пушистый хвост и была для меня настоящим другом. Зяпа любил всяческие сласти, а еще орехи и земные яблоки. Последние недешевы, но я баловала своего питомца, а он скрашивал мое одиночество.
Покормив Зяпу, я приняла душ и улеглась спать. Глаза слипались, сознание медленно уплывало, погружаясь в легкую дремоту.
Из сна меня вырвал резкий звук.
«Пи-ип!»
Испуганно подскочив, я нащупала очки, кое-как нацепила и прикоснулась к коммуникатору на руке – этот потрясающе удобный прибор был создан по технологии инопланетян и выглядел как чешуйчатая полоска шириной сантиметра три.
– Принять вызов, спроецировать изображение, – произнесла я.
Передо мной появилось трехмерное изображение Акары Кихи. На заднем плане что-то мигало, слышались приглушенные разговоры.
– Ара, что случилось? – недовольно поинтересовалась я.
– Ален, мне нужна помощь! – зашептала подруга.
– Ну? – нахмурилась я.
– Я в полиции. Забери меня отсюда.
– Что?! – не поверила я своим ушам. – Как ты там оказалась?!
– Потом расскажу. Просто приезжай в третье отделение.
Подруга отключилась, а я застонала. Видимо, спать сегодня не придется.
Быстро собравшись и перетерпев поездку в подземке, я уже через полчаса была на месте и, уплатив штраф, получила на руки непутевую подругу. Пока мы добирались до моего дома – подруга потеряла карточку от своей двери, – я молча кипела. А вот когда мы вошли…