Альприк строг и придирчив. Но, к сожалению, он
не стратег. Прямолинеен там, где нужна хитрость, порой бывает груб там, где
требуется многоходовый пассаж, чтобы повернуть ситуацию в нужное русло.
Королева вздохнула. Нет, дорогой
супруг, пока ты ни о чем не узнаешь, и да помогут нам Небеса. Что там девочка
рассказывала о танцующих куклах, о темном колдовстве рода Хальцев и о старинных
часах, стрелки которых отматывают время назад? Какое бесстыдство, еще и темная
магия. Нехорошо!
Ди Вирш скучал. Его дворецкий и
верный слуга Людвиг уже полчаса натирал сапоги каким-то особым кремом, хотя у графа
дел выше крыши.
- Людвиг!
- Я занят, ваша светлость, - буркнул
тот из холла, даже не повернув головы.
- Людвиг!
Слуга нехотя встал и поплелся в
кабинет.
- Мне нужны мои сапоги, что ты с
ними делаешь?
- Да не поверите, ваша светлость,
чищу!
- Два часа?
- Не преувеличивайте, ваша
светлость, всего двадцать девять минут.
Препирательства грозили затянуться,
но в это время раздался дверной звонок.
- Иди, - сердито махнул ладонью ди
Вирш.
Через две минуты Людвиг протянул
графу письмо с печатью одной очень и очень серьезной службы. Ди Вирш мрачно
скривился.
- Не ждали лешего, сам явился, -
процедил он сквозь зубы. Вскрыл печать и прочитал несколько строк. Задумался.
- Людвиг! Мне нужны мои сапоги!
Срочно, иначе уволю!
Когда приглашает глава Тайной Службы
короля, лучше не опаздывать. Слуга за минуту дочистил сапоги, поймал наемный
экипаж, и отправил хозяина во дворец.
В этом кабинете граф был всего лишь
раз, когда несколько месяцев назад он первым обнаружил преступные дела одного
высокопоставленного чиновника, маркиза ди Растра.
И вот, он опять здесь. Хотя, по
долгу службы не принадлежал этому
ведомству.
- Как живете граф? – Хозяин кабинета
стоял у окна, выходящего на дальнюю часть королевского дворца.
- Смею надеяться, что неплохо.
- Слышал, вас перевели на высокий
пост, хотя, для министра Холиджа вы всегда были надежной жилеткой, в которую он
плакался. Как же он решился отпустить вас в самостоятельное плавание?
- Не поверите, до сих пор, три раза
в неделю моя жилетка в распоряжении министра Холиджа. Она ходит со мной в его
кабинет как на работу.
Лорд Хенш, глава Тайной Службы
королевства и кузен короля, язвительно засмеялся.